傅颖芝强忍住尖叫的冲动，胃里一阵翻江倒海。
空气中弥漫着一种古怪的气味像是圣上身上的龙涎香混合着血腥，还有某种傅颖芝说不上来的腐败味道。
她贴着墙根前行，借着廊柱的阴影隐藏身形。
南风宫内部的构造与傅颖芝熟悉的皇宫大不相同，回廊曲折如同迷宫，处处透着诡异。
忽然，前方传来脚步声和说话声，傅颖芝迅速闪身躲入一扇半开的雕花木门后。
"快点！这批‘药材’必须在子时前送到丹房！"一个尖细的嗓音命令道。
傅颖芝从门缝中窥见两名侍卫推着一辆木车经过，车上盖着白布，布下隐约显出人形轮廓。
当车子经过傅颖芝藏身之处时，一只苍白的手臂从布下滑落，手腕处还戴着一条褪色的红绳。
傅颖芝的心脏几乎停跳。那红绳傅颖芝认得，是民间百姓常戴的护身符，在边境处尤其盛行。
几个月前，听宋修远说过，朝廷以"边境不安"为由，强行迁移了数千户边民，声称会妥善安置他们。
现在看来，这些无辜百姓竟被送到了这等魔窟！
待脚步声远去，傅颖芝继续向前探索。
转过一道回廊，眼前的景象让傅颖芝瞬间僵在原地……
数十名年轻男子被铁链锁在两侧的廊柱上，他们大多只穿着里衣，身上布满淤青和伤痕。
有人目光呆滞，有人低声啜泣，还有人已经没了声息，像破布娃娃般挂在锁链上。
最令人毛骨悚然的是，他们所有人的额头上都有一个硬币大小的圆形疤痕，在昏暗的灯光下泛着诡异的青紫色。
"求求你……杀了我吧。"一个微弱的声音突然从傅颖芝脚边传来。
傅颖芝低头看去，一个约莫十七八岁的少年蜷缩在角落，他面色发白，嘴唇干裂，浑身发抖。
傅颖芝蹲下身，强忍恐惧轻声问道，"这里发生了什么？"
少年颤抖着抬起手，指向走廊尽头的一扇朱红色大门，"他们在那里，取走我们的脑子。"他的声音嘶哑得不成样子，"说是，长生不老药……"