圣上表情瞬间凝固。傅颖芝趁机继续道："皇后说书就藏在"她故意含糊其辞，同时感觉袖中钥匙……
就在此时，殿外传来急促的脚步声。吴公公连滚带爬闯进来，"禀圣上！冷宫冷宫走水了！"
圣上脸色大变，顾不得傅颖芝就往外冲。
混乱中，她感觉有人往她手里塞了张纸条。展开一看，是荣佳公主娟秀的字迹："子时三刻，西华门柳树。"
傅颖芝攥紧纸条，看向笼中奄奄一息的刺客。现在她终于明白皇后那句话的意思——"人间惨状"从来不止于深宫。这场博弈里，每个人都是棋子，也都可能是执棋人。
夜色如墨，暴雨初歇的空气中弥漫着泥土腥气。傅颖芝摸向发间玉簪，里面藏着从刺客肩上取出的金针——针尾刻着细小的"孙"字。这是孙太师府上特制的针灸针。
远处冷宫的火光映红半边天空。
傅颖芝望着那冲天的烈焰，忽然想起皇后衣领下的青斑。那图案她见过，可是……不是鸩毒，是北宁蛊术的标记。
还有宋修远，他此刻到底如何……我该如何救你，阿远。傅颖芝心中暗忖。
子时的更鼓遥遥传来，傅颖芝深吸一口气，向着西华门的方向迈出脚步。
柳枝在夜风中摇曳，投下斑驳的影子，像一张渐渐收紧的网。