灰白色的云纹，凌驾于灰暗的香末之上，在烛光下拓出漆黑的阴影。火星经过之处，香粉徐徐化作无用尘埃，归入灰暗的幕布。
“坊间传闻，说公子，”林瑶溪捧着香炉回身，轻移莲步，“虽则行动不便，府上却是美妾成群，未娶妻已享齐人之福。妾身自打入府，所见婢女仆妇皆是清秀貌美，各有千秋。只敢问夫君，这里头最得眼的，是哪一个？”
楚恒顿了顿，警惕地看着她将香炉搁置在桌案上，离他仅一步之遥。她身上的香料气味离得近了，反而隐匿在香炉之后，如雾里看花，茫然一片。不过这香料袅袅散开，满屋皆是此等烟尘，林瑶溪即便有什么异心，也不至害了她自己。
“世人多闲话，不想林姑娘倒是记挂得紧。堂堂王家贵女，问出这般不顾礼义廉耻的话来，是林氏竟教得你丝毫不懂男女之防不成？还是说姑娘本性善妒，今夜，便想被发回本家？”
林瑶溪微微勾了唇角，回身替他沏茶。碳炉咕噜噜地滚了一回水，便被她提了冲茶用，白雾升腾而上，同香炉的烟霭缠在一起，难舍难分。
烛光也难穿透这层厚重的屏障，模糊苍茫的水雾里，楚恒一抬眸，便看见她端着茶盏而来，眼底的阴狠和林后如出一辙。
“你当你是个什么东西，”林瑶溪将茶水搁在他身前，一手扶桌，精致的妆容如今被烛火映照的有些可怖，“王后娘娘将我许给你，是给你保命的去处。否则单凭你这身染重病的瘸子，连站立都不能，如何能在林后的手腕下存活？如何能躲得过二公子的磋磨？”
香气萦绕在鼻翼，引得人头脑昏沉，心中似有邪火焚烧，不明地聒噪。
“不过夫君，妾身瞧得清清楚楚。”林瑶溪忽而绽出一个灿烂的笑颜，眸中的阴冷却不减分毫，“那日宫宴上，你落座时的双腿，分明有力支撑……”
原来如此。
楚恒心中恍然，原来她是在赌。
她知道林后的所作所为必有一日要遭受天谴，便主动开辟楚恒这一条道来，为林氏一族的将来另谋打算。且这一条线是林后作的媒，任谁也挑不出错儿来。
楚恒若是成不了事，她作为林氏女子，大可临阵倒戈，博一好名头，自是少不得荣华富贵；