珈兰加快了步子，呼吸也渐渐急促了起来。她循着长廊一路走，终于在主屋处，捕捉到敞开门扉中明亮的烛光。
隔着黑暗，主屋里不断有二十四使的同伴走出，有熟知的，有陌生的。他们一个一个，手中皆是捧着一大叠银票，还有个用于装载卖身契的木头盒子。
他们皆是这木头盒子的俘虏，一躬身，便是数年。
少女大口大口地喘着气，想要迈出脚步去制止，可浑身仿佛有铁链禁锢，为她压上了一座大山。翻腾的爱意驱使她上前劝阻，清醒的理智告诫她不得过问，正如无数次他独自坐在竹林中、墓碑旁，无论她在与不在，楚恒都能推算出他想要的出路。
可今日，也如此吗？
二十四使里，有许些她熟知的面孔。譬如前些时日驻扎鲁国的处暑，与吕世怀共事的朝堂官员，边境时打过照面的秦家老将惊蛰……
她若是失败，鲁国自有处暑为楚恒铺路，联络鲁璎，解决鲁后；吕世怀入京，有旁的朝堂官员与他结交，施提携之恩，赏司马小姐的姻缘；秦典墨重孝道，在边境时，徐将军自当出面，使秦家军偏立三公子。
她此生浓墨重彩的每一笔，皆由他授意，为他赢来筹码。如今瞧来，他在举步维艰时，无一不作了两手准备。
那霜降，于楚恒何益？
欠下诸多纠葛，又于楚恒何益？
事事历数，点点滴滴。
深爱之人，原不必要在一处。
两心相印的关雎之梦，也可以心口不一地作君君臣臣。与谁一道又有何妨？
他的人生，是在煎熬和执念中臆想出的完美结局，假象终究是假象，真到今时今日，万念俱灰。楚恒自知无法许诺珈兰安定平淡的将来，又何必拖上她的一生，与他负重前行。
只要他的兰儿好好地，好好地活下去。也许有一日，他会被泥土覆盖，被尘埃吞没，会变成和他母妃一样，连尸骨都无处去寻的孤魂野鬼。孤零零地走黄泉路，孤零零地过奈何桥，什么淡泊自持，什么贤德可靠……
他在决心为母妃讨回公道的那一日，便想明白了。
人终有一死，肉身终将泯灭。
只有活得长久，才走得更远。
才能更好地，瞧见那些将要得到的事物