夜深人静，一只饥肠辘辘的金雕和一个失眠的姑娘躲在房间里，一个大快朵颐，一个笑意盈盈，许久之后，欢快的抱怨声从里面传出：“不可以在寝殿里拉粪！你跟你家主人一样可恶！”
第二日一早，后宫朝堂同时炸开了锅，昨夜东宫的锣声太响，震得人心惊肉跳。
周贵妃最沉不住气，一大早便命人来长公主寝宫询问消息，她本就是个没心机的人，平日仗着太子生母的身份嚣张跋扈，因而没什么知心朋友，所幸女儿有心机有手段，因此遇事不决时便差人来问问。
长公主爱屋及乌，与蛟龙玩耍到后半夜，天亮时才恋恋不舍地放它离开，昏昏沉沉睡到午时，听闻母亲差人问话，便命颦儿应付道：“本宫亦不知。”
她与母亲的关系不算好，年幼时父亲战场失利被瓦剌擒获，叔叔继任皇位，自己则成为皇宫里的“流浪汉”，与弟弟不同的是，母亲从未将希望寄托在她身上，因此也就不甚上心，比打骂责备更令人心寒的是冷漠，是视而不见。
也就是在那时，她学会了如何以杀伐果决来抵消内心的怯懦，学会了如何用乖巧温顺去赢得父辈的欢心，渐渐的，宫中不见了那个抹着眼泪哭哭啼啼的惠庆公主，取而代之的是少年老成的长公主。
朝堂之上，有人提出太子已多日未露面，满朝文武皆知东宫被封了，可偏偏又要装作毫不知情，朱祁镇并不作答，看着殿中面面相觑的群臣，以太子身体抱恙为由搪塞过去。
山雨欲来风满楼，他知道这事压不了太久，若形势再无好转，只怕不久便会有更大的风波。
东宫之中，刚刚经过一番大清洗的太监宫女们战战兢兢，如丧考妣。
后院柴房本是个极寻常的地方，此刻因关押了五六名被查出的细作，俨然成为众人避之唯恐不及的所在。
没人知道太子究竟如何了，寝宫大门紧闭，只有许经年和万贞儿进进出出，自那夜太子哀嚎声停止后再无动静。
渐渐地，一个令人极度恐慌的消息开始在院子里悄悄流传开：太子薨了！
这绝对是一个能改变大明朝局的消息，东宫之位一旦空出，天子要另立储君