火光照耀下，树林边缘的阴影似乎在晃动。唐悠然也站起身，握紧了龙魂石。
沙沙声越来越近，最终停在了营地外围的一棵古树下。三人屏息凝神，静静等待着那个“东西”现身。
片刻后，一个模糊的人影从树后走出。那是一名须发斑白的老人，衣衫褴褛，眼神却异常清明。
神秘老人的警告
“年轻人，你们不该来这里。”老人低沉的声音打破了夜晚的宁静，“更不该带走属于龙魂之地的东西。”
三人面面相觑，周启辰率先开口：“您是谁？怎么会在这里？”
老人没有回答，只是目光炯炯地盯着唐悠然手中的龙魂石：“那东西带着诅咒。拿着它的人，注定要面对龙魂的审判。”
“龙魂的审判？”唐悠然皱眉，“您指的是什么？”
老人叹了口气，坐在他们的火堆旁：“九龙谷的传说你们或许听说过，但你们不知道它真正的意义。这里是九条龙神的栖息之地，每条龙象征着天地间的一种力量。祭坛被毁，龙魂之力也随之散去。你们带走龙魂石，等于触怒了守护者。”
“守护者？”李云昊追问，“这些力量是否与永恒之核有关？”
老人摇了摇头：“我不知道什么是‘永恒之核’，但我知道，这些力量来源于上古时代，早在人类文明形成之前就已经存在。它们既能造福世人，也能毁灭一切。”
“那您为何在此？”唐悠然试探性地问，“是为了守护这些力量吗？”
老人意味深长地看了她一眼：“我是被诅咒留下的人，也是最后的守墓人。我只能提醒你们一句——贪念会吞噬你们的灵魂，真正的考验还在前方。”
说完这句话，老人缓缓起身，转身消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
疑惑与决心
“这老人说得太玄乎了。”周启辰看向唐悠然，“他的话可信吗？”
“很难说。”唐悠然若有所思，“但他的警告值得注意。我们或许真的触碰到了某种禁忌。”
李云昊叹了口气：“不管禁忌与否，我们已经踏上了这条路，没理由半途而废。”
唐悠然点点头，将龙魂石收好：“既然我们知道了蓬莱岛的线索，下一步就是确认它的位置