尔朱兆率军南下，直抵丹谷，与源子恭的军队对峙。
两军相持不下，战云密布。
此时，尔朱仲远也从徐州北上，攻陷西兖州，活捉刺史王衍。
消息传到洛阳，魏主大惊，连忙召集群臣商议对策。
“尔朱氏来势汹汹，该如何应对？”
魏主忧心忡忡地问。
城阳王徽上前一步，拱手道：“陛下，臣愿兼领大司马，统领内外军务，以抗强敌。”
魏主点头，当即下旨：“好！朕命你全权调度，再派郑先护为大都督，与贺拔胜一同讨伐仲远！”
然而，郑先护对贺拔胜心存疑虑。
他私下对亲信说：“贺拔胜曾依附尔朱氏，未必可靠。”
于是，他将贺拔胜的军队安置在营外，不予重用。
贺拔胜得知后，心中愤懑：“我为国效力，竟遭如此猜忌！”
不久，郑先护率军抵达滑台东境，与尔朱仲远相遇。
两军交战数次，郑先护却始终不肯增援贺拔胜。
最终，官军大败。
贺拔胜怒火中烧，咬牙道：“既然朝廷不信任我，我又何必效忠？”
当夜，他率部投奔尔朱仲远，反攻郑先护。
郑先护措手不及，仓皇败逃，最终投奔梁朝。
南路战败的消息传回洛阳，人心惶惶。
与此同时，北路的源子恭也陷入困境。
“报！崔伯凤将军战死，史仵龙开城投降！”
探子急报。
源子恭大惊失色：“什么？
史仵龙竟降了尔朱兆？”
部下劝道：“将军，大势已去，不如速退！”
源子恭咬牙道：“撤！”
他带着残兵败将，狼狈逃回洛阳。
洛阳城内，风声鹤唳。
百姓惊恐不安，朝臣束手无策。
“连源子恭都败了，尔朱氏岂不是要攻进洛阳了？”
有人低声议论。
魏主面色苍白，喃喃道：“难道天要亡我大魏？”
城阳王元徽是个庸碌无能之辈，既不懂兵法谋略，又吝啬钱财，不肯犒赏将士。
久而久之，军中人心涣散，无人愿为他效命。