军吏传报上去，高欢略瞥一眼名刺，见是“南赵郡太守李元忠”几个字，不由嗤笑：“这人是个酒鬼，见我做什么？”
说完，既不召见，也不拒绝。
元忠在外等了片刻，不见回应，便自顾自下车，席地而坐，斟酒撕肉，自饮自嚼。
一连饮了几大杯，他抬头对军吏道：“听闻高公招揽豪杰，我才特来拜见。
如今连‘吐哺迎贤’的礼节都没有，可见他慢待贤士。
罢了，还我名片，不必再报了！”
军吏只得再报高欢。
这次，高欢终于命人引他进来，但态度依旧冷淡。
元忠不以为意，从车上取来酒和筝，一边饮酒，一边弹筝，随后放声长歌。
一曲终了，他直视高欢，道：“天下大势已明，公还要为尔朱氏卖命吗？”
高欢淡淡道：“我的富贵皆因尔朱氏而来，岂敢不尽忠？”
元忠摇头叹息：“拘泥小节，算什么英雄！”
狂态尽显，倒有几分像三国时的祢衡。
他又问：“高乾兄弟可曾来过？”
高欢不动声色：“未曾。”
元忠眯眼一笑：“公此言是真，还是假？”
高欢微微冷笑：“赵郡醉了。”
说罢，便命人扶他出去。
元忠却不肯起身。
这时，长史孙腾上前劝道：“此君乃天赐良才，公切勿错过。”
高欢这才重新与他交谈。
元忠慷慨陈词，说到天下局势，竟至哽咽流泪。
高欢也不由动容。
元忠趁机献策：“河北之地，冀、殷二州最为关键。
殷州城小，又缺粮草兵器，难成大事。
不如先取冀州，高乾兄弟必倾心归附。
届时，殷州可交给我来谋划。
一旦冀、殷联合，沧、瀛、幽、定诸州自然臣服。”
高欢听罢，猛然起身，握住元忠的手，郑重致歉，将他留在帐下。
两人畅谈数日，高欢最终决定派元忠去图谋殷州，自己则率军直趋信都。
高欢的大军压境，隆之和高乾兄弟俩一合计，干脆打开城门