明朝末年，世道动荡不安，战火纷飞，民不聊生。在江南的一隅，有个宁静的桃源镇，镇中虽也受乱世影响，却仍保留着几分古朴的气息。镇中有个年轻书生叫宋逸尘，自幼父母双亡，他便在祖上传下的一座老宅里长大。老宅虽有些破旧，却满是书卷气，书架上堆满了古籍，那是他最珍视的财富。宋逸尘生得眉清目秀，气质儒雅，一心只读圣贤书，心中怀揣着考取功名、光宗耀祖的梦想，每日都刻苦攻读，盼望着有朝一日能走出这小镇，踏上仕途。
一日，恰逢镇上赶集，平日里一心扑在书本上的宋逸尘也想出来透透气，便放下书本，漫步在集市的街巷中。集市上热闹非凡，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。宋逸尘在人群中穿梭，目光不经意间瞥见一个画摊。画摊的摊主是个形容枯槁的老者，他的脸上布满了岁月的皱纹，眼神中透着几分疲惫与沧桑。老者面前铺陈着一幅幅画作，大多是些山水花鸟，笔法普通，并无特别之处。宋逸尘对绘画虽没有深入的研究，但也略懂一二，见这些画并无新意，正欲转身离开，眼角的余光却扫到一幅被压在角落的美人图。
那画上的女子身着绯色罗裙，犹如盛开在夜色中的玫瑰，鲜艳夺目。她的眉如远黛，轻轻一蹙便似含着无尽的哀愁；目含秋波，仿佛藏着一汪深不见底的湖水，让人一看便会沉溺其中。她的肌肤胜雪，在昏黄的光线下泛着柔和的光泽，一头乌发如瀑般垂落在纤细的腰间，发梢似乎还带着淡淡的香气。她的姿态优雅，仿若一朵盛开的幽莲，散发着一种神秘而迷人的气息，瞬间摄住了宋逸尘的心魄。
宋逸尘仿若着魔一般，脚步再也挪动不得，目光死死地钉在那画上。他感觉自己的心跳陡然加快，一种莫名的冲动涌上心头。良久，他才缓过神来，忙向老者询问价钱。老者抬起浑浊的双眼，瞥了他一眼，伸出五根手指，声音沙哑地说道：“五两银子，少一文不卖。”宋逸尘家中虽不富裕，但此刻为了这幅画，竟想也不想便应下了。他匆忙跑回家中，翻箱倒柜凑齐了银子，又飞奔回集市，买下那画。
回到老宅，宋逸尘将美人图挂在自己的床头，从此，他的生活便发生了改变。他日夜凝视着那幅画，越看越觉得画中女子仿佛有了灵性，她的眼神似乎能与他交流，倾诉着