乔伊伊扶着货架喘息，额间冷汗将碎发黏成墨玉般的细绺——方才那番动作，竟比往日多耗了三倍气力。
人群外突然传来竹哨声。
乔伊伊瞥见赵护卫正要钻进巷子，唇角勾起冷笑。
她佯装踉跄碰倒米铺的竹匾，三枚浸过松油的绣花针悄无声息地钉在青石板上。
\"哎哟！\"赵护卫踩到圆滚滚的竹筒摔了个狗啃泥，怀中的王府令牌\"当啷\"滚到卖花娘脚边。
正要捡拾时，竹筒里突然炸开靛蓝色粉末，将他半边脸染得如同戏台上的丑角。
围观人群哄笑起来，卖炊饼的老汉突然指着赵护卫惊呼：\"这不是总在城西收保护费的赵爷么？\"挎着菜篮的妇人们闻言变了脸色，纷纷将烂菜叶砸向地上挣扎的男人。
乔伊伊靠在翠儿肩头，望着赵护卫仓皇逃窜的背影轻笑。
她拢紧沾染草汁的衣袖，没注意到《并蒂莲》绣样的背面，正有血色纹路顺着丝线脉络悄然蔓延。
茶楼二层，李老板捏碎手中的琉璃莲花盏。
茶水顺着指缝滴在账本上，将\"异绣\"二字晕染成诡异的朱红色。
青石板上的晨露被纷乱的脚步踏碎，赵护卫跌跌撞撞后退时，腰间的玄铁令牌\"当啷\"一声滚到馄饨摊的热汤锅旁。
乔伊伊拾起犹带体温的令牌，指腹抚过背面三道交错的划痕——正是三日前她在王府书房外听到密谈时，在窗棂上刻下的记号。
\"赵护卫好记性。\"她将令牌抛向半空，绣着暗纹的缎面在朝阳下泛出幽蓝光泽，\"三更天往西跨院送密函时，可记得把沾着鹤顶红的竹筒埋在石榴树下？\"
人群突然炸开惊呼。
挎着菜篮的妇人将烂菜叶甩在赵护卫脸上：\"上月我当家的突然吐血，原是你们这些天杀的投毒！\"卖花娘攥着银剪子冲上前，绣着金丝牡丹的裙摆扫过满地靛蓝粉末：\"怪不得总见你在城隍庙后巷鬼鬼祟祟！\"
翠儿突然拽住乔伊伊的袖口轻晃。
顺着她示意的方向望去，茶楼二层半掩的雕花窗后，半截玄色蟒纹衣袖正悄悄缩回阴影里。
乔伊伊指