有了扩大派自然有了反扩大派，反扩大派代表人物是以参谋本部作战部长石原莞尔为代表，当然1928年的石原莞尔还是陆军中佐，经河本大作推荐，1928年10 月 10 日，石原莞尔才调任关东军参谋，10 月 5 日，石原莞尔才升任关东军作战课课长，后期是策划918的元凶之一。
石原莞尔主张的核心思想是 “世界最终战论”，他认为日、美终须决战，在此之前，日本要全力建设 “满洲国”，充实国力，全力对付苏联。对中国奉行所谓 “日支亲善”，让中国成为 “东亚联盟” 中的一员。七七事变后，石原莞尔反对扩大战争，建议日军 “撤至山海关”，认为对华战争必将是长期战争，会持久地消耗国力。
此外，日军内部还存在不同的利益集团和势力范围，如陆军部及其特务机构、海军的经理部以及大使馆上海事务所等系统，各派势力因利益不断冲，。同时，在陆军中还有皇道派和统制派之分，但这主要是在日本国内政治和军事斗争中的派别划分，在侵华战争中，两派在侵略中国这一根本立场上是一致的，只是在具体策略和手段上可能存在一些差异。皇道派主张扩大侵华，打倒国民政府；统制派是 “反扩大派”，只要求中国承认 “满洲国”，即可 “共谋亲善”。
所以田中义一虽然是扩大派的一员但是他是一个扩大派的另类，虽然在对华侵略保持一致，但是田中还是有脑子的，所以田中内阁彻底的在没有脑子的参谋本部那里失去了威望，沦为了光棍内阁，在1928 年 6 月 4 日，老帅的专列在皇姑屯被炸后，虽然这一事件是由日本关东军高级参谋河本大作策划实施的，但日本政府试图掩盖真相。
迫于调查与压力和该事件引发了国际社会的广泛关注和华国民众的强烈愤慨，日本国内也面临着巨大的舆论