李纨轻轻闭上眼睛，眼角滑下清泪，“……我虽然想清心寡欲，但是我终究还是害怕那院子里的孤独。所以我想要个孩子。如果有了孩子，我就可以一辈子只守着孩子过活就是。”
贾琏眯起眼来，“孩子，你想要他的孩子？”
李纨含泪抬眸，“是，我想要一个他的孩子。可是，珠大爷他却根本就不想碰我。他恨我耽误了他与凤姑娘的姻缘，所以他每每看向我的眼神都充满了嫌弃。”
贾琏听她这样说，怒火中烧。
李纨哽咽：“你先别恼，听我把话说完——我想要他的孩子。这不是说我就已经改了心意，我并不是贪图他的柔情，我甚至可以收养个族中的孩子过来！只要是一个孩子，能让我有个指望，帮我熬过那些寂寞的日子。”
贾琏心软，将她搂进怀中，轻轻拍她的头，“为什么一定要一个孩子？”
李纨揪着贾琏衣襟，压抑地抽泣：“你不知道，珠大爷他身子很不好。老爷已是下了死命令，叫他今年秋闱必须中举。老爷说得简单，殊不知一百个秀才里，才能有一个人中举；这中举人的机会，甚至比从举人考中进士还要难。”
贾琏点头，他明白。要不然也不会出现「范进中举」那样极端的故事。
他看过一个资料，从秀才到举人，考中的概率只有1；而从举人到进士，反倒有将近2的几率。所以从数字上来说，中举的确更难。
“老爷的命令对于珠大爷来说就成了悬在头顶的剑。他不是不用功，只是他心急之下，越是用功却反倒收效更缓。”
李纨的父亲毕竟曾经担任过国子监祭酒，于是对这些科举之事，李纨比一般的女子都了解得更多。
“珠大爷每日里背书、写文章，我都陪伴在侧，我也都亲眼看着。我心下只是担心，他在这样的压力之下，今年秋闱怕是……难以如愿。”
“偏珠大爷那咳血的旧疾一直未愈，于是他每当用功过急时，便时常一口血呕出，身子愈发虚弱不堪。我想着好好找个大夫给他调理一回，可是他却拦着，不准我说出去。他说，若我找大夫，叫老爷知道了，会以为他在矫情。他不想让以虚弱的面目示人，更不想叫老爷和全家人失望。”