正午的阳光透过窗棂，将斑驳的光影投射在简陋的县衙后堂。袁尚结束了一上午的暗访，回到县衙，心中的怒火却如同这午后的骄阳，炽热难耐。
甄宓见袁尚面色阴沉，知道他心中定是翻江倒海，柔声劝慰：“夫君莫要太过忧心，乐陵郡的困境虽深，但夫君定能找到解决之法。”
乌兰琪也道：“是啊，夫君，我们既然已经来了，就一定能为这里的百姓做些什么。”
月禅默默地为袁尚添了些茶水，眼神中充满了担忧和支持。
袁尚深吸一口气，努力平复着胸中的怒火，对三位夫人道：“我并非忧心，而是愤怒！堂堂冀州，我的治下，竟有如此藏污纳垢之地，那些豪强，那些贪官，简直是胆大妄为，视国法如无物，视百姓如草芥！”
典韦瓮声瓮气地道：“主公，俺老典听着也来气！要不俺带人去，把那些为富不仁的豪强，统统抓起来！”
袁尚摆了摆手，道：“抓起来容易，但乐陵郡的积弊已深，牵一发而动全身，若是不摸清底细，贸然行动，恐怕会适得其反。”他沉吟片刻，眼中闪过一道寒光。“另外通知李肃等下来见我。”
袁尚再次来到县衙后堂，李肃早已在此等候，见到袁尚，他立刻起身，战战兢兢地行礼：“下官拜见使君。”
袁尚挥了挥手，示意他免礼，开门见山地问道：“李县令，今日我已在城中暗访，乐陵郡的民生状况，想必你也心知肚明。你昨日所言的豪强，究竟是何方神圣，竟能在乐陵郡一手遮天？”
李肃闻言，脸色更加苍白，他偷偷抬眼看了袁尚一眼，见其面色冷峻，眼神锐利，心中更是胆寒，不敢再有丝毫隐瞒，连忙道：“回禀使君，乐陵郡的豪强，主要便是张、王、赵三家。这三家在乐陵郡盘踞多年，根深蒂固，势力庞大，郡中官员，多有与他们勾结者。”
“详细说说这三家的情况。”袁尚语气平静，却带着一股不容置疑的威严。
李肃不敢怠慢，连忙将自己所知的三家情况，一一禀报。
“张家，乃是乐陵郡的望族，祖上曾出过朝廷命官，在朝中也有些许人脉。如今张家家主张横，为人阴险狡诈，心狠手辣，掌控着乐陵郡的粮食买卖，富可敌国。”