“公事公办？”郭伏眉头微皱，随即舒展，“安平侯心系百姓，实乃难得。但这世间事，岂能只分黑白？商贾逐利，本是常情。三家与广济商行多年交情，互通有无，也属人之常理。”
袁尚冷笑一声：“郭家主所言&39；互通有无&39；，可是指以低于市价三成的价格收购铁料，再以十倍价格卖给朝廷？”
郭伏面色未变：“商道之中，买卖自由，价格浮动，本是常事。况且那铁矿，原本就是三家祖产，他们愿意如何处置，旁人又有何话可说？”
“祖产？”袁尚声音陡然提高，“天下资源，皆为王土。铁矿关系军国大事，岂容私自把控？更何况，那铁料最终铸成兵器，供应边关将士。若因贪小利而制造劣质兵器，导致将士性命不保，这等罪责，郭家主可担得起？”
郭伏神色微变，随即恢复常态：“安平侯此言差矣。冀州铁矿产业，由来已久，其中门道繁多。世家经营百年，自有规矩。安平侯初来乍到，恐怕对此未必全然了解。”
袁尚笑了笑：“那郭家主不妨解惑。”
“既然安平侯有意，不妨请移步后堂，老朽愿倾囊相告。”郭伏站起身，做了个请的手势。
酒席于后厅摆好，山珍海味，美酒佳肴，尽显郭家阔绰。袁尚与郭伏相对而坐，氛围看似缓和，实则剑拔弩张。
郭伏举杯相敬：“安平侯年少英豪，老朽早有耳闻。袁氏四世三公，门生故吏遍天下，安平侯身负家族荣光，前途不可限量。”
袁尚饮尽杯中酒：“郭家主过誉了。在下不过尽忠职守，为民请命罢了。”
“为民请命，本是美事。”郭伏缓缓放下酒杯，“但治世之道，讲求平衡。朝廷、世家、百姓，三者相辅相成，缺一不可。世家掌控地方，维系稳定；朝廷统领天下，制定法度；百姓安居乐业，供养国家。此三者相安，方为盛世。”
袁尚切下一块肉放入口中，细细咀嚼后答道：“郭家主所言甚是。但若世家逾矩，鱼肉百姓，朝廷岂能坐视不理？”
“安平侯此言，未免偏颇。”郭伏摇头，“世家经营