雪粒子扑簌簌打在窗纸上，抽奖箱的残页被风卷起。写着“朱“字的奖券飘进阴沟，与夜香车并排躺在巷尾。而百米外的府衙书房，朱承义正对着自热饭盒犯愁——师爷试吃后已跑了三趟茅房。
“房陵？“绸缎庄东家捏着卤蛋直撇嘴，“那鸟不拉屎的地界！“
姜云霜指尖敲着铜锣：“每月初八商队过青州，托他们带货只收两成脚钱。“她突然压低嗓门，“东家要能凑够五千两，我亲自押车送您府上！“
人群里几个掌柜交换眼神。粮铺老板搓着山羊胡：“倒是能省三成税“
日头偏西时，两百张奖券抽得精光。姜云瑶数着订单叹气：“统共才二百两。“姜云笙却乐颠颠收拾空箱：“白送卤蛋都有人嫌，青州人真难伺候。“
客栈掌柜捏着火腿肠竹签剔牙：“姑娘，给咱留五十份自热锅。“油手在账本上戳了戳，“卖得好再加单！“
姜云霜刚要应声，后领忽然灌进股冷风。蓝袍老者不知何时立在廊柱下，长须在暮色里泛着银光：“小友，借一步说话。“
茶座临窗，姜云霜斟茶时腕骨绷紧。老者袖口露出半截疤痕，像被火舌舔过。
“老朽韦德清。“他屈指叩着自热饭盒，“此物有多少？“
“您要多少？“姜云霜指尖摩挲桌沿裂缝。
“尽数要了。“
茶盏“叮“地磕在碟上。姜云霜抬眸，正撞见老者右手虚抚左臂——那儿本该搭着拂尘。
“前辈说笑呢？“她忽地展颜，“就这自热饭，我能从漠北铺到岭南。“
韦德清长眉微挑：“若我要十万盒？」
“备好银票，半月交货。“姜云霜撕开卤蛋包装，“定金三成，走镖局押送。“
老者突然抚掌大笑，惊飞檐下麻雀：“师父说得准，救世星果然在北！“袖中滑出块龟甲，“小友可识得此物？“
姜云霜瞳孔骤缩。龟甲裂纹竟与房陵矿脉图分毫不差。她突然抄起茶壶添水：“韦老尝尝这茶，房陵野山菊焙的。“
韦德清就着壶嘴饮了口，菊香混着铁锈味直冲喉头。他面色不改：“好茶！“
暮鼓声里，姜云霜瞥见老者腰间玉牌闪过“天机“二字。她忽然摸出块朱砂矿：“前辈可要验货？“