屋内的陈设并不奢华，却透着一股威严。
一个身着明黄常服的中年男子正坐在书案后，似乎在批阅奏章，听到动静，缓缓抬起头。
正是当今皇帝。
韩鸣的心提到了嗓子眼。
高公公上前一步，跪倒在地：“奴才叩见陛下。”
韩鸣也立刻跟着跪下，重重磕头：“罪臣韩鸣，叩见陛下！”
皇帝的目光落在韩鸣身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的复杂。
他没有立刻叫起，只是淡淡地开口：“韩鸣？你倒是好大的胆子，竟敢闯宫。”
韩鸣伏在地上，声音嘶哑却坚定：“陛下！臣有天大的冤情！臣父兄之死疑点重重，恐是遭人陷害！而今，忠心护主的赵虎又被诬陷为协助臣潜逃，三日后便要问斩！求陛下明察，给臣一个机会，彻查真相，还臣父兄清白，救赵虎性命！”
他将赵虎如何打晕他，如何独自承担罪名的事情简略说了一遍，情真意切。
皇帝静静地听着，面无表情。
暖阁内一时只剩下韩鸣急促的呼吸声。
许久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“国法如山。赵虎私放钦犯，协助你潜逃，证据确凿，已然定罪。纵是朕，也难以随意更改。”
韩鸣的心一点点沉下去。
皇帝看着他，话锋却微微一转：“不过……”
他顿了顿，目光锐利如刀：“距离赵虎行刑，还有不到三日。这三日，便是朕给你最后的机会。”
“你若能在这三日之内，找到足以推翻定罪的铁证，揪出真正的幕后黑手，证明赵虎确实是被冤枉，朕，或可网开一面。”
“若三日之后，你一无所获，那便怨不得任何人了。赵虎，必死无疑。”
这番话，既是绝境中的一线生机，也是沉重无比的最后通牒。
韩鸣明白，这是皇帝能给出的最大让步，也是他救赵虎唯一的路。
三天！只有三天！
巨大的压力如同山岳般压在他的心头，几乎让他窒息。
但他不能倒下！