\"阿爹！\"春桃的尖叫卡在喉咙里。她看见父亲被按在池边的姿势，就像去年腊月里屠户案子上被放血的年猪。混着蛆虫的黑浆漫过父亲的脖颈时，他浑浊的眼睛突然望向柴房方向，沾满泥浆的嘴唇翕动着。
春桃读懂了那个口型——\"跑\"。
玉簪的断口刺破了她的掌心。
雨幕中，刘老爷撑着油纸伞站在月洞门下，缎面鞋履纤尘不染。春桃死死盯着他腰间晃动的翡翠貔貅，那抹幽绿在雨里泛着鬼火似的冷光。当最后一个气泡从肥池表面破裂时，她听见自己牙齿打颤的声音，不是因为恐惧，而是某种陌生的、灼烧五脏六腑的恨意。
雨停了，月光把沤肥池照得像块开裂的墨玉。
春桃把弟弟的破棉袄撕成布条缠在脚上，玉簪藏在发髻里。前院传来划拳笑闹声，刘家大厨房的炊烟混着酒香飘过来，她突然想起父亲说过的话：\"桐油沤过的土最肥，来年庄稼能蹿得比枪杆还直。\"
可整个大邑都是刘家的，她一个女娃子又能逃到哪里？
被迫成为刘宏彩贴身丫鬟的春桃，每日侍奉刘宏彩起居，目睹公馆内金丝楠木雕花床上不同姑娘的哭嚎呻吟！
在这个和阎罗殿一般的大院里，春桃见了太多让他整夜做噩梦的惨剧。
刘宏彩的卧房总是浸在沉香里。春桃每日寅时就要捧着鎏金铜盆候在门外，直到听见金丝楠木雕花床上传来第三声哈欠，才能用膝盖顶开红酸枝门板。
她至今记得第一次看见那架雕着百子千孙的拔步床时，帐幔间垂落的流苏竟是用珍珠串的，晨光里像悬着百八十颗将落未落的泪。
\"手重了。\"刘宏彩歪在锦绣堆里，绣金睡袍滑落半截肩膀。春桃慌忙撤回梳篦，铜镜里映出她脖颈上未消的淤青——那是前夜老爷醉酒后要摸她，她奋力反抗被掐的，管家说是赏的福气。
公馆回廊九曲十八弯，春桃却总能在暮色里听见呜咽声。上个月被拖去柴房的丫头阿香，第二日就被装在草席里从角门抬出去。那日午后她给上房送茶，刘老爷要让阿香陪床，春香咬了刘老爷一口。
然后，命就没了。