江河和小伍子边奋力推车连听着车身上木板吱呀呻吟，恍惚觉得整辆车都要散架。
再回头看那些驮盐的骡队，几乎就是滚在泥里里挣命了。
唉，这个时候，穷人的命贱啊。
翻过山梁时雨更大了。水帘冲刷着峭壁，山道变成泛着白沫的河，两个车把式的蓑衣早被风掀开半边。忽然车身剧烈倾斜——左轮卡进了石缝。
车把式、“李二代”、江河、小伍子半截身子泡在泥水里奋力推车，
但后面的盐车就不行了，车载过重，“李二代”帮着推车时一头栽倒在盐袋堆里，咸涩的颗粒钻进嘴角，咸涩蜇得他只咧嘴，车把式扯着嗓子喊：“卸货！全他娘卸了！”三十斤重的盐包砸进泥水，溅起的浊浪里浮着半只泡胀的死雀。
待到望见凤翔城头的残旗，日头已沉到西山背后。老杨摸出酒葫芦灌了一口，哑着嗓子笑：“这趟够本，车轮没散，人没喂了狼。”月光下，马车厢外糊的泥浆正簌簌剥落，像褪下一层腥臭的皮。
挣了一天的命，所有人觉得半条命都没有了。
车马店里，胡乱擦抹了身子、胡乱吃了东西、胡乱在大通铺上躺下。
却听几个车把式庆幸：“这趟不错，没碰上王小鬼的人马！
江河好奇，随口问了一句：“几位老哥，王小鬼有多厉害？”
“哧！”一个车把式对江河的孤陋寡闻很是不屑。
另一个年长的接过话：“咱们这几天走的地界，一直到接下来到宝鸡的地界，王小鬼就是这片天底下的皇帝，你是外路人，最好祷告别碰上他的人马。
我们都是苦哈哈，算是这条道上的熟客，一般情况下他们不大难为我们，但你们就不一样了，有没有钱先不说，担指定比我们有油水，娃子，听着叔一句话，真碰上他们的人，甭吵甭犟，求告着他们饶你们一命就行了！”
接着，一众车把式开始给江河他们这些外路人讲王小鬼的前世与今生。
王小鬼原名王西省，光绪二十八年出生于宝鸡县八鱼原姚家沟的一个贫苦家庭，年景不行，他才几岁时娘就饿死了，他爹