再者，东晋之地，荆棘密布。桓氏与司马氏争权虽白热化，但他们在面对外敌时，很可能会暂时放下恩怨，联合起来对抗我大秦。而且长江天险固若金汤，我大秦水军尚未强大，若仓促出征，难以突破长江防线，只会徒增伤亡，耗费国力。陛下应先集中精力整顿内政，巩固北方的统治，消除内部的不稳定因素，同时大力发展水军，广寻水战良将，招募善水士卒，日夜操练兵船，研习江战之法。待十年之后，我大秦国力更盛，国内稳定，水军强大，东晋内部争权疲惫、民心浮动之时，再挥师南下，方可一举成功啊。”
苻坚听后，陷入了沉思，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是微微点头：“王卿所言，朕会慎重考虑。”
王猛见苻坚有所动容，心中稍安，又叮嘱道：“陛下，统一天下，艰难险阻，步步为营。切不可因一时之冲动而坏了大秦的百年基业啊。望陛下以百姓为本，施仁政、兴文教，如此方能成就千古伟业。”
王猛用尽最后一丝力气，抬起手，苻坚赶忙双手紧握，王猛微弱却庄重叮嘱：“陛下，统一天下，艰难险阻，步步为营。望陛下以百姓为本，施仁政、兴文教。臣虽未亲眼见大秦四海归一，但魂佑大秦……”言罢，手无力滑落，溘然长逝。
仿若巨星陨落，大秦顿失光辉。
苻坚如遭雷击，扑在王猛身上，放声恸哭。哭声穿破府邸，回荡长安上空，闻者落泪。
刹那间，天地变色，狂风悲号，似同悲这位大秦柱石的离去。
苻坚强忍着悲痛，为这位亦师亦友的肱股之臣安排了一场极为隆重的葬礼。
长安城中，百姓自发地涌上街头，皆身着素服，面色哀戚，送别这位给他们带来安定生活的丞相。送葬的队伍蜿蜒数里，纸钱飘飞，哭声阵阵，仿佛整个长安城都