\"老爷！\"万科一见周桐出来，立刻扑过来抱住他的腿，\"让我摸一下嘛，就一下！我保证不偷拿！\"
周桐无奈地扶额：\"不就是几箱石头吗？别人说它是银子，它才有价值。你们就这么没出息？\"
\"石头？\"万科瞪大眼睛，\"老爷您这话说的，要是石头都长这样，我宁愿天天睡石头堆里！再说了——\"他突然压低声音，\"您刚才不还摸着银子发呆吗？\"
周桐被噎得说不出话，只能摆摆手：\"行行行，你们玩吧，别弄丢了就行。\"
他走出房间，看见胡胜独自趴在走廊的木栏上发呆。周桐走过去，轻轻拍了拍他的肩膀：\"还在想那件事？\"
胡胜叹了口气：\"大人，属下只是一想到要与贪官为伍，心里实在\"
周桐靠在栏杆上，望着楼下忙碌的客栈伙计：\"我明白。但你想过没有，黄家在此地盘踞多年，根深蒂固。就算我们除掉一个黄安，还会有第二个、第三个冒出来。\"
他转头看向胡胜：\"以你的身份，当然可以快意恩仇。但我身为县令，要管的是三个县上万百姓的生计。为一个人平反，却让整个县陷入动荡，这事我做不出来。\"
胡胜欲言又止，周桐继续道：\"你放心，这类贪官污吏，我绝不会放过。只是现在时机未到，我们实力不足。\"他压低声音，\"但你要记住，无论做什么，都不要忘记自己的本心。\"
胡胜深深一揖：\"大人苦心，属下明白了。您辛苦了。\"
周桐拍拍他的肩膀，继续沿着走廊踱步。这时老王洗漱完毕回来，主仆二人便在三楼的长廊边坐下。
这家客栈呈回字形结构，三楼走廊环绕着中央的天井。天井下摆着几张方桌，几个商旅正在用饭。夕阳的余晖透过天井洒落，将整个空间染成金色。
\"老王，\"周桐突然开口，\"你说这个矿，我们家需要吗？\"
老王明显一愣，思索片刻后谨慎地回答：\"老奴不敢妄言，一切都