月光透过窗棂，在他谄媚的脸上投下斑驳的光影。
\"大人您来了！\"黄安小步迎上，\"下官方才\"
\"表现不错。\"周桐随手将尚方宝剑扔给老王，剑鞘上的血迹在青石地上拖出一道暗痕，\"接下来才是重头戏。\"
黄安亦步亦趋地跟着：\"下官一定谨记大人教诲。\"
穿过幽暗的走廊，周桐突然驻足：\"打铁要趁热。明日就张贴告示，那五千两银子\"
他转身盯着黄安惊惶的眼睛，\"还你两千五百两用作临山建设。\"
\"这怎么行！\"黄安急得摆手，\"怎敢让大人破费\"
\"本官不缺这点银子。\"周桐轻笑一声，指尖掠过廊柱上斑驳的朱漆，\"收你的钱，一是认下你这个人，二来\"
他推开厢房门，烛光顿时漫过门槛，\"正好给百姓们一个交代。\"
黄安怔怔看着周桐的背影。年轻县令解下染血的官袍，露出内里素白的中衣，忽然叹道：\"黄县令，本官自认不是什么好人。但对百姓\"
他转身时，烛火在眸中跳动，\"确是掏心掏肺。\"
\"大人高义！\"黄安深深作揖，\"下官鼠目寸光，实在\"
\"起来。\"
周桐突然凑近，\"本官有个问题，问过无数贪官。\"他指尖敲击案几，\"答案千奇百怪，今日倒想听听你的，黄安，你为何而贪？\"
黄安张开的嘴突然僵住。他看见烛光里自己的影子在墙上扭曲，像极了矿洞里那些佝偻的奴隶。
\"下官\"他的声音突然干涩，\"起初只想让妻儿过得好些后来\"
周桐不置可否，又抛出一问：\"为这些，折进去这么多条人命，值得吗？\"
\"值\"黄安的尾音突然颤抖，\"得？\"
案几上的烛火爆了个灯花。
周桐的声音突然轻得像叹息：\"黄县令，人生不过数十寒暑。你贪的那些银子，能买回令兄的命吗？ \"
他指向窗外隐约可见的矿山轮廓，\"那些卖命的人,他们家中或许也有\"
黄安突然踉跄