马蹄声如雷，周桐正纵马疾驰，忽见老王打马靠近。
\"少爷，\"老仆压低声音，\"借一步说话。\"
周桐勒紧缰绳，待大部队跑远后，他与老王停在了一处山坡上。
\"怎么了,老王？\"周桐抹了把额头的汗珠。
\"少爷，\"老王压低声音，\"回去后您准备如何向家里交代？\"
周桐摘下水囊灌了一口：\"实话实说呗，临山县贪腐案已\"
\"少爷！\"老王提醒道，\"您把五千两赃银退了一半，还让黄安继续当县令！您就不想想回去怎么和大伙儿说说吗？”
他话到一半突然顿住——对面自家少爷的水囊已经悬在了半空。
老王叹了口气：\"杜衡那里自然无碍，可陶老那边\"
\"嘶——\"周桐倒吸一口凉气，\"陶老最恨贪官，要是知道我跟黄安\"
\"还有巧儿姑娘。\"老王补了一句，\"她不是说过，她父亲当年就是被贪官\"
这话一出，吓得周桐一把捂住老王的嘴：\"别说了！\"
他烦躁地扯开衣领，\"先赶上大伙，让我好好想想\"
他这才反应过来问题的严重性——自己回去该怎么和徐巧交代。
夕阳将天边染成橘红色时，马队在官道旁的驿站停了下来。众人忙着卸马鞍、生火做饭，欢笑声在暮色中回荡。
周桐却独自走到河边，捡起一根枯枝，无意识地在松软的泥土上划拉着。枯枝折断，他又捡起一根，在地上重重写下\"交代\"二字，随即又烦躁地抹去。
\"老爷这是怎么了？\"二壮捅了捅正在啃肉饼的大虎，压低声音问道。
大虎抹了抹嘴边的油渍，憨厚地摇摇头：\"许是看到那么多钱太兴奋了。俺看少爷这两天都没怎么合眼。\"
老王端着热茶走近时，只见松软的河滩上密密麻麻都是字迹：
\"理由一：放长线钓大鱼\"
\"理由二：稳定地方局势\"
每条理由后面都画了个大大的叉，最新的\"理由三\"后面只写了半个字就被胡乱涂掉了。
\"少爷喝茶\"老王刚开口