老王被噎得直瞪眼，灰白胡子一翘一翘的。
午饭时小桃特意把酸笋鸡皮汤摆在周桐面前：\"少爷多喝点，补补脑子。\"被周桐弹了个脑瓜崩也不恼，笑嘻嘻地躲到徐巧身后。
饭后周桐拽着老王就要出门，老王望着当空的烈日直摆手：\"我洗碗去！\"
\"小桃，\"周桐朝屋里喊，\"洗碗！\"
小桃蹦蹦跳跳地过来，发髻上的珠串叮当作响：\"少爷让王叔洗，我陪你~\"
\"你会挑选材料？\"周桐挑眉。
小桃诚实地摇头。
周桐揉揉她脑袋，掌心带着井水的凉意：\"去陪你巧儿姐下棋，冰块放旁边吹吹多好。\"他指了指檐下摇椅旁冒着寒气的铜盆。
小桃眼睛一亮，正要答应，徐巧捧着个青布包从厢房出来：\"把这个带上。\"她解开布包，露出几束捆好的艾草，\"熏蚊虫的。\"
周桐接过嗅了嗅，突然问：\"有没有驱蛇的？\"
老王正往马鞍上挂水囊，闻言猛地回头：\"少爷你干嘛？用蛇筋？？？\"他比划着，\"那得多大的蛇\"
\"想什么呢！\"周桐把艾草塞进背囊，\"树林里蛇鼠多，备点以防万一。\"
陈嬷嬷从房间出来，往他们行囊里又塞了几个小布袋：\"雄黄粉，见蛇就撒。\"她突然揪住老王耳朵，\"看好少爷，少根头发唯你是问！\"
\"轻点轻点！\"老王踮着脚哀嚎，\"老奴这把骨头经不起\"
两匹马踏出院门时，小桃和徐巧正在桃树下摆棋盘。阳光透过叶隙，在青石棋盘上投下斑驳的光影。小桃突然抬头喊道：\"少爷！要是碰到野兔——\"
\"知道啦！\"周桐的声音随着马蹄声远去，\"烤兔腿给你留着！\"
老王在马上摇头晃脑：\"少爷对那小丫头也太纵着了。\"
周桐笑而不答，只是扬鞭指了指远处的山林。
官道两旁的稻田翻着金浪，有农人直起腰向他们行礼。蝉鸣声中，两骑渐渐变成小道尽头的黑点，朝着郁郁葱葱的青龙山方向去了。