韩掌柜转身，眼中闪过一丝责备：“你这孩子，要不是清芙这段时间的帮衬，咱们韩家酒楼能有今天的生意？”
韩筒墨嘟囔着：“我这不是怕您担心嘛”话未说完，院子里传来脚步声。
沈清芙推门而入，她刚要开口，韩筒墨就抢先道：“妹妹，县城那家酒楼怎么样？我看也就是外表气派些。”
“筒墨！”韩掌柜开口喝止，转而温和地看向沈清芙，“闺女，累了吧？先喝口茶。”
沈清芙接过茶盏，却没有喝。
“叔，我有话跟你说。”她的声音很轻。
韩掌柜心头一紧，立即将人带到了账房。
“到底怎么回事？”韩掌柜压低声音问道。
沈清芙抿了抿唇：“这次合作万万不能答应，那家县城大酒楼的幕后老板是沈家。”她停顿了一下，“他们打着合作的旗号，实则是想借机吞并韩家。”
“沈家？”韩掌柜猛地站起身，“就是那个”
“是的。”沈清芙苦笑，“就是将我赶出家门的沈家。叔，我本是沈家的养女，这事在小县城炸开了锅。想必您也有所耳闻。”
韩掌柜眼中闪过一丝恍然：“你相公是现任县令的侄子？”
“正是。”沈清芙点头，眼底浮现出一丝黯然，“沈家和萧家都一个德性，为了利益可以不择手段。他们这次打着合作的名义来，背地里却在打探韩家的底细。”
“这帮狗东西！”韩掌柜重重一拳砸在桌上，茶盏震得叮当作响。
门外的韩筒墨听到动静，急忙推门进来：“爹，我们不如先下手为强，去县城开分店！”
沈清芙摇头，眉宇间浮现出一丝忧虑：“不行。沈家和萧宅在县城根深蒂固，若是他们从中作梗，分店必定难以为继。到时候两头奔波，只会顾此失彼。”
“那怎么办？”韩筒墨急得直跺脚，“难道就这么认怂？”
沈清芙垂下眼帘：“都是因为我”
“闺女！”韩掌柜打断她的话，“你别这么说。若不是你，韩家酒楼也不会有今天。县城的生意算什么？我的目标是京城！”
沈清芙抬起头，眼中闪过一丝光亮