周夫人先带着各家小姐去拜见沈老太太，然后便领去了主院。沈芷柔目送母亲离开，深吸一口气，转身面对着一群或好奇或傲慢的小姐们。
"各位姐姐，"沈芷柔微笑着开口，"主院太闹了，不如去我的院子坐坐？那里清静些，我们也好说说话。"
陆静婉，福宁府名门陆家的小女儿，闻言挑了挑眉。她上下打量着沈芷柔，眼中闪过一丝轻蔑："沈大姑娘，既然闲着无事，不如我们来连诗如何？"
沈芷柔心中一凛，面上却不动声色。她轻轻摇头，笑道："诗词固然雅致，不过我有个更有趣的提议。"
陆静婉眼中闪过一丝意外，随即冷笑道："哦？不知沈大姑娘有何高见？"
沈芷柔不慌不忙，轻声道："不如我们去花园赏花饮茶，顺便玩个游戏？"
此言一出，众位小姐顿时来了兴致。就连陆静婉，也露出了几分好奇之色。
沈芷柔见状，不等她们回应，便做了个"请"的手势。一行人浩浩荡荡地向花园走去，窃窃私语不断。
春日的阳光透过院墙，在庭院里洒下斑驳的光影。沈悦悦站在院门口，目光追随着远去的沈芷柔等人，心中纠结不已。她转头看向身旁的沈悦喜，低声问道："二妹妹，我们要不要跟上去？"
沈悦喜眨了眨眼，视线在沈悦悦和沈悦芳之间游移。沈悦芳抿着嘴唇，眼眶微红，像是随时会哭出来。沈悦悦心里一阵烦躁，想起母亲的叮嘱，硬着头皮说："那么多人，大姐姐肯定忙不过来的，我们得过去帮忙。"
沈悦喜闻言立刻笑逐颜开，拉起沈悦悦的手就要往外走。沈悦悦伸手拉住沈悦芳，柔声劝道："二妹妹，家里正在宴客呢，你这样被别人看到了不好。"
沈悦喜接过话："就是，三姐姐，你这动不动就哭鼻子的习惯得改改了，况且大姐姐使嫡长女，那些名门闺秀理应由她接待，你委屈什么啊。"
这话一出，沈悦芳的泪水更是在眼眶中打转。沈悦悦瞪了沈悦喜一眼，无奈地摇摇头。她拉着两个妹妹快步离开院子，生怕沈悦芳当场哭出来。
三人来到芷柔居，只见藤架下已是莺莺燕燕一片。陆静婉正拿着一个精致的藤编花篮，神情傲慢地打量着四周。