"今年的往来比去年多了不少，"周夫人叹息道，"你爹升任知州，这些人家都想巴结。"
沈芷柔轻声应和："官大了，自然如此。"她没有抬头，但眼中闪过一丝了然。
周夫人瞥了女儿一眼，轻哼一声："这话可别在外头乱说。"
沈芷柔抬起头，眼中带着狡黠："娘放心，女儿又不是不懂事的。"
周夫人摇头失笑，心中却暗自欣慰。若不是女儿种的蔬菜和养的花，今年的回礼怕是又要让人笑话了。
"你那些菜和花倒是帮了大忙，"周夫人语气中带着一丝得意，"咱们家的回礼，在福宁府府城可算得上顶顶好的了。"
沈芷柔低头继续整理礼单，嘴角却悄悄勾起一抹笑意。她没有说话，只是默默地记下每一份礼单的内容。
与此同时，在衙门的沈立信也忙得不可开交。他正翻看着手下送来的各种文书，眉头时而舒展，时而紧蹙。
周管家轻手轻脚地走了进来，手中抱着一个不小的木盒。
"老爷，"他轻声说道，"这是柳通判送来的年礼。"
沈立信抬眼看了看，示意他放到桌上。他打开盒子，里面是一整套上好的文房用具。
"这柳通判倒是舍得，"沈立信轻抚着端砚，眼中闪过一丝赞赏。但很快，他的表情又恢复了平静。
就在此时，沈书雅推门而入。
"爹！"他的目光立刻被桌上的文具吸引。
沈立信看着小儿子渴望的眼神，却没有像往常那样开口赠予。他只是淡淡地问："有什么事吗？"
沈书雅张了张嘴，最终还是没有说出想要文具的话。他磨蹭了一会儿，拿出了几张写满字的纸："爹，我有些不懂的地方，想请教您。"
沈立信接过纸张，仔细查看起来。他时而点头，时而皱眉，不时给儿子指出一些问题。
沈书雅听得认真，但眼睛却时不时地瞟向那套文具。
等讲解完毕，沈书雅还是没等到父亲赠予文具的话。他有些失落地告辞离开。
回到兰馨阁，沈书雅将事情告诉了陈侍妾。
陈侍妾抚摸着儿子的头，柔声安慰道："不就一套文具吗？娘去帮你要。"
沈书雅却显得有些忧心忡忡