芷柔翻了个身，看着窗外的月光。她突然意识到，自己还有很长的路要走。但无论如何，她都要守护好这个家，守护好她深爱的母亲。
夜深了，院子里的花香愈发浓郁。芷柔终于慢慢闭上了眼睛，在这个充满变数的夜晚，沉沉睡去。
而在另一边，朱府内也并不平静。
陆学士看着妻子和女儿失望的表情，心中一阵苦涩。他知道，今天的拜访并不顺利，但他又能做什么呢？
“你又对周夫人不客气了？”陆学士无奈地问道。
陆夫人火气一下就上来了：“谁说我摆架子了？分明是她不把我放在眼里！”
陆芳雨在一旁小声道：“爹，您就去和沈大人说说吧，让我去沈家读书。”
陆学士苦笑着摇头：“秀云，事情没那么简单。沈家现在的地位，已经不是我们能随意攀附的了。”
陆夫人不甘心地问：“难道就没有一点余地了吗？”
陆学士叹了口气，拿出一封信：“自己体会下呗。”
陆夫人接过信，快速浏览了一遍，脸色顿时变得难看起来。
“产量飙升好几筐的麦子！这……这怎么可能？”陆夫人惊讶地说道。
陆学士苦笑：“事实就摆在眼前。沈大人这三年的政绩，已经稳了。”
屋内陷入了沉默。陆家三口人各怀心事，谁也说不出话来。
这一夜，注定是个不眠之夜。
端午节临近，周夫人忙碌不已。
院子里，丫鬟们来来往往，手里或捧着礼单，或抱着各式礼品。微风送来粽香和槐花香，令人心旷神怡。
“这是谁家送来的？”周夫人指着角落里堆着的一摞礼盒问道。
春翠连忙上前查看：“回夫人，这是张员外家送来的。”
“张员外？”周夫人皱眉思索片刻，“可是城南那个张员外？”
“是的，夫人。”
周夫人揉了揉发胀的太阳穴，“都退回去吧。”
芷柔正坐在廊下的小案前誊抄礼单，听到母亲的话，抬头道：“娘，不如留下一些普通的节礼，其他贵重的再退回去？这样既给了他们面子，又不会让父亲为难。”
周夫人眼前一亮：“这倒是个好主意