柳絮闻言，心中一阵酸楚。自家主子一直以来都背负着族人的期望，如今却不得不亲手斩断这些期望。
“姨娘，您只管实话实说就是。族人若是真心为您好，就该明白您的难处。”柳絮低声劝道。
柳姨娘点了点头，深吸一口气，终于下笔开始写信。字字珠玑，句句血泪，无不流露出她内心的挣扎和无奈。
写完信，柳姨娘将信封好，交给柳絮：“你亲自去找个可靠的人，把这封信送回墨城。务必要快，不能再出任何差错了。”
柳絮接过信，郑重地点了点头：“奴婢明白，一定亲力亲为，绝不让姨娘失望。”
看着柳絮离去的背影，柳姨娘长长地叹了口气。这封信或许会让族人失望，但为了小七，为了自己在侯府中的地位，她别无选择。
她缓缓走到窗前，望着院中那株含苞待放的菡萏，心中百感交集。曾几何时，她也如这菡萏一般娇艳欲滴，如今却已历经风霜。
“小七，娘亲对不起你”柳姨娘低声喃喃，眼中泛起泪光。为了儿子，为了自己在侯府中仅存的地位，她必须咬牙坚持下去。
菡萏轻轻牵着芸芸的手，两人沿着侯府的长廊漫步。晨曦微露，院落里传来零星的鸟鸣。
“菡萏姐姐，我们能去找哥哥吗？”芸芸仰起小脸，声音里带着一丝期待。
菡萏低头看着小姑娘，心头一暖。她轻轻点头，“好啊，我们这就去。”
两人朝东院走去，芸芸的步伐轻快如飞。菡萏暗自惊讶，这孩子的体力竟如此好。
“要不要姐姐抱你？”菡萏弯下腰，柔声问道，“路还挺远的。”
芸芸摇摇头，“不用的，菡萏姐姐。我可以自己走！”
菡萏心中有些遗憾，却也不再多言。她轻轻捏了捏芸芸的小手，感受着掌心传来的温度。
转眼间，一道身影出现在眼前。芸芸眼尖，一眼就认出了自家哥哥。她松开菡萏的手，小跑着扑向钱元礼。
“哥哥！”奶声奶气的呼唤让人忍俊不禁。
钱元礼张开双臂，将妹妹稳稳接住。“我的小宝贝，想哥哥了？”他宠溺地揉了揉