院中的灯笼在风中摇曳，将陆氏的影子投在地上，忽长忽短。萧清柔站在灯影里，嘴角挂着若有若无的笑意："不过是随口开个玩笑罢了，母亲何必动这么大的气？"
这话直接把陆氏噎住了。她的手指无意识地绞着手帕，眼神闪烁。是啊，青岚姓陆，确实是她娘家的侄女。就算长得再像也不会有人往那方面想。知道真相的只有南京的几个陆家人，他们也不敢说出口。她根本不必担心。
想到这里，陆氏的表情缓和了许多，但眼底深处依然藏着一丝不安。
"柔姐儿，这种玩笑可开不得。"太夫人皱眉说道，目光严厉地扫过萧清柔的脸。
萧清柔眨着明亮的大眼睛，一副天真无邪的模样："知道啦，祖母。以后不说就是了。"她说着，还俏皮地做了个鬼脸。
陆青岚低着头，手指不自觉地揪着衣角。萧清柔的话像一颗石子投入平静的湖面，激起阵阵涟漪。她心里突然冒出一个荒唐的想法——如果萧清柔说的是真的该多好。这个念头把她自己都吓了一跳，赶紧摇摇头把这个想法甩出脑海。
堂屋里的气氛一时有些凝重。檐下的风铃又响了起来，似乎在试图打破这份沉默。
晚上的家宴上，工部的萧潮也回来了。他一身官服，英姿勃发，是萧家兄妹中最俊朗的一个。短须衬着英俊的面容，浑身上下散发着成熟男人的魅力。
"三叔！"萧清柔笑着迎上去，步伐轻快，裙摆微微摆动。
萧潮宠溺地揉了揉她的头发："让我们的小柔儿等久了。今日朝中事务繁忙，耽搁了些时候。"
"三叔！我的发髻都要给你揉散了。"萧清柔假装生气地嘟着嘴，但眼中却闪着狡黠的光芒。
"那我让你揉回来。"萧潮俯下身，做出一副任人宰割的样子，惹得周围的丫鬟都忍俊不禁。
"清柔，别胡闹。"陆氏冷声制止，眉头微蹙。
"是我惯着她，二嫂别怪清柔。"萧潮赶紧帮侄女解围，同时递给陆氏一个歉意的眼神。
一旁的陆青岚看着这温馨的一幕，眼中不由自主地流露出羡慕。她从小就没有这样的亲情，父亲虽然疼爱她，却总是带着一种说不清道不明的距离感。
堂屋里的烛火明明灭灭，将众人的影子投在