月湖边游人如织，祥云寺更是香火鼎盛。庙宇四周，莲池中的荷花竞相开放，阵阵清香随风飘散。
小和尚智远拖着疲惫的身子，在院中来回奔走。这几日寺里为明德殿学士欧阳博做法事，他这个打杂的可没歇过。从天不亮就开始忙活，直到现在天色将晚，腰都快直不起来了。
“阿弥陀佛，总算结束了。”智远擦了擦额头的汗水，长舒一口气。
大殿内，四五十张条案拼成的大桌上，摆满了欧阳府送来的供品。琉璃盘中珠翠璀璨，商彝周鼎里山珍海味诱人。香烟缭绕中，那些名贵的器皿闪烁着耀眼的光芒。
尤其是供奉在佛前的那只“玉龙杯”，通体晶莹剔透，在烛光下泛着淡淡的蓝光。据说是西域进贡的稀世珍宝，价值百万钱。
“这只玉龙杯若有损失，整座祥云寺都赔不起。”欧阳府管事的话还回响在耳边，智远看着那只玉盏，不由得咽了咽口水。
主持特意安排了六名僧人，再加上欧阳府派来的十余个人，一同守夜看护。这些欧阳府来的人都是“候门人”，是些想进宫当太监的穷苦人，平日里聚集在朝阳宫门外，专门给富贵人家做些临时工。
智远偷眼打量着这些候门人，总觉得他们眼神飘忽，举止怪异。那种阉割后特有的尖细嗓音，更是让他浑身不自在。
夜幕降临，香积厨房送来了菜汤和蒸饼。正当众人准备用餐，天空突然阴云密布，寒风呼啸。豆大的雨点噼里啪啦地砸在院子里的青石板上，大家只好躲到大殿廊檐下。
和尚们和候门人分成两派，把年幼的智远挤到了角落。他正啃着蒸饼，忽然瞥见一个人影从庙门外走了进来。
那人影摇摇晃晃，像是随时都会倒下。
智远眯起眼睛仔细打量，那是个老乞丐，浑身上下的破布被雨水浸透，贴在瘦骨嶙峋的身上。头发一绺一绺地往下滴水，看起来狼狈不堪。
老乞丐约莫五十来岁，干瘦得像根竹竿。最引人注目的是那张脸，尖嘴猴腮，活脱脱一只大耗子。他背着个破布袋，手中握着一根齐胸高的木杖，杖头上挂着个大葫芦，葫芦上布满了岁月留下的痕迹。
“滚出去！”
吴七的怒喝声划破雨幕。这吴七是候门