吃过饭，张富贵三人继续去砍木头。搭窝棚需要不少材料，而天色已经开始暗下来了。
孙明远则开始着手处理鹿脱角。这是个精细活，需要极大的耐心。
他把鹿脱角放在小溪里仔细刷洗，去除表面的污垢。溪水冰凉刺骨，但他的动作依然细致。每一块鹿脱角都被他反复清洗，直到完全干净为止。
洗好的鹿脱角被剁成小块，放进八印大锅里浸泡。这是个耗时的工序，但对于最终成品的品质至关重要。
他又支起另一口大锅，准备同时熬制两锅鹿角胶。两个大锅并排而立，火焰在下面欢快地跳动。
看着满山谷的鹿脱角，孙明远心里不断盘算。这些鹿脱角数量太多，不可能全部带走，趁着沼泽还未解冻，能带多少是多少。
他在溪边挖了个大坑，引来溪水。这样可以更方便地清洗鹿脱角，提高工作效率。
寒风依然在呼啸，但孙明远的心里却是暖的。这一趟山行，收获已经远远超出预期。
夜幕渐渐降临，山谷里升起袅袅炊烟。孙明远守在两口大锅旁，不时添些柴火，调整火候。
熬制鹿角胶是个技术活，火候要恰到好处。火太大容易糊锅，火太小则难以成胶。他时不时用木棍搅动锅中的鹿角碎块，确保受热均匀。
远处传来张富贵他们砍伐木头的声音，偶尔还能听到他们的说笑声。
天色完全暗下来时，张富贵三人终于砍够了搭窝棚的木头。他们的脸上和衣服上都沾满了雪花，但神情却很满足。
“今晚先对付一宿，明天再好好搭。”张富贵一边放下木头，一边说道。
孙明远点点头，继续专注地守着他的鹿角胶。锅里的液体已经开始散发出独特的香气，那是鹿角胶特有的味道。
寒风中，窝棚里的火光越发明亮。孙明远守在锅边，看着逐渐变稠的鹿角胶，心中涌起一丝满足。这一趟虽然辛苦，但收获的喜悦足以抵消所有的疲惫。
山谷的夜晚格外寂静，只有火焰燃烧的噼啪声和锅中汤汁翻滚的声响。偶尔传来几声夜鸟的鸣叫，更衬托出这份宁静。
第二日，孙明远站在大坑边，看着溪水缓缓注入，等待着浑浊的水变得清澈。山谷里的风带着泥土和青草的气息，