顾玉兰的神色黯淡下来，手中的茶杯轻轻放在桌上，发出清脆的响声：“父亲生前最敬重的就是方霄先生。小时候，他总爱给我讲方霄先生的故事。他这辈子最大的遗憾，就是没能见方霄先生一面。”
“见他一面很难吗？”壮虎不解地问道。
“说难也难，说易也易。”顾玉兰叹了口气，目光投向窗外的落叶，“方霄先生每月见客一次，不分贵贱。只要答对他出的三道题，就能见到他。可惜题目太难，连举人状元都答不上来。父亲去过三次，都没能答对。”
“那些题目都是些什么？”赵远来了兴趣。
“大多是些经史子集上的偏门问题。”顾玉兰回忆道，“有一次父亲回来后跟我说，方霄先生问的是"春秋三传，何以家法为上"，这种问题就连府学的教谕都答不上来。”
赵远看着少女落寞的神情，眼珠一转：“要不，你替我去见见这位方霄先生？”
“我？”顾玉兰惊讶地抬起头，杏眼圆睁，“可我只是个女子，方霄先生是请公子您去的。”
“女子怎么了？”赵远不以为然，在房间里踱了两步，“你这些年打理顾家，做得比男人还好。再说了，方霄先生也没说女子不能答题。”
顾玉兰怔怔地看着赵远：“公子真的不像其他人，从不轻视我们女子。”
“为什么要轻视？”赵远皱眉，语气中带着几分不悦，“这个时代的女子，知书达理、懂得感恩，有啥好瞧不起的？”
顾玉兰低下头，声音轻得几乎听不见：“我掌管顾家后，族中叔伯都说我牝鸡司晨、颠倒阴阳，绝对会给家族惹麻烦。”
“那是他们想从你手中夺走家产，故意给你施加压力罢了。”赵远冷笑一声，“你要是因此退缩，反倒中了他们的计。”
顾玉兰眉头舒展，仿佛卸下了心头大石：“感激公子指点迷津。”
第二天一早，三人来到孟府，只见门前人头攒动，数十名读书人正翘首以盼，等待着一睹方霄先生的风采。
赵远站在人群后方，目光平静地望着那扇紧闭的朱漆大门。身旁的顾玉兰不时偷瞄他一眼，眼中闪过几分担忧。自从在天门峡遇到这个神秘的年轻人，她就觉得对方身上似