“碰巧遇到的。”孙河语气平淡，目光却不自觉地瞥向远处的水面。
“三百四十六文，这里有五两碎银票。”钱福财痛快地掏出银子，递到孙河手中。
“多谢。”
“对了，今晚醉月楼地字丙号包厢，我爹让我过来问问，要不要安排个软轿接你？”
“不用，我待会也要去镇上。”孙河摆摆手，转身离去。
拿着银子，孙河用湿麻布包裹着羽毛往家走。路过鱼市，一个黝黑的中年渔民正在和钱福财讨价还价。
“福财，再多给些吧，我家那小娃娃刚满七岁，正长身体呢。”渔民的声音中带着恳求。
“真不行啊虎叔，上次多给你五文我就挨骂了。”钱福财为难地搓着手。
寒冬已至，水温骤降，鱼类深潜不出。渔民们的日子愈发艰难，家家户户都在为一顿饱饭发愁。
青石街上，孙河看着两旁黄泥巷里蜷缩着的妇人和孩童。那些穿着破旧棉袄的女人，一个个面黄肌瘦；那些围着篝火取暖的孩子，大的愁眉苦脸，小的鼻涕长流。
寒风中飘来阵阵饭香，街角的包子铺热气腾腾。几个孩子站在铺子外，眼巴巴地望着，却不敢靠近。
“娘希匹！”孙河咒骂一声，大步走进包子铺。
“老板，来二十个肉包子。”
“好嘞！”
孙河将油纸包放在地上转身就走。身后传来孩童们的欢呼：“是包子！热腾腾的包子！”
“别抢，大家分着吃。”
“小弟年岁尚浅，多吃两个。”
一路走一路放，直到银子所剩无几。胸中郁结难平，既恼自己心软，又恨这操蛋的世道。
回到家中，他将羽毛丢进结冰的水缸，开始炼皮。破关在即，只差临门一脚。如今虽靠外物获得诸多便利，但一旦成为真正的武者，那就是凭己之力完成的蜕变。
血气流转，渗透四肢百骸。孙河能感受到身体又坚韧了几分，皮肤由通红渐渐恢复如常。寒气侵袭，却无法动摇他分毫。