一个青年从柴房走出，抱着一捆柴火。正是刑满释放的卓葛松，与卓明远有六七分相像。他身上的傲气已经收敛了许多，举手投足间多了几分沉稳。
“小师叔。”卓葛松恭敬地打招呼。
孙明接过柴火，心中暗道这位小师叔倒是判若两人，哪还有当初那般张狂模样。想来也是，大牢里的日子不好过，能让人明白很多道理。
“你该专心准备庙考了。”卓明远放下长勺，语气严肃，“理论考核涉及十九州的天时地利，不可掉以轻心。”
“是，弟子明白。”卓葛松低头应道。
孙明一边添柴一边问道：“老师，今年的考题可有什么眉目？”
“这个我也说不准。”卓明远摇头，“不过据我所知，今年的考题很可能会涉及应对自然灾害。毕竟这场冰灾影响太大了。”
正说着，外面传来一阵喧哗声。
“出什么事了？”卓明远皱眉。
孙明快步走出去查看，只见街上一片混乱。原来是一户人家的屋顶积雪太厚，压塌了房梁。所幸人没事，但家具衣物都被埋在雪里。
“大家帮忙清理一下！”孙明一边指挥，一边施展法术，控制着雪水慢慢渗入地下。
众人齐心协力，很快就将险情解除。这户人家连声道谢，孙明却若有所思。这样的事故在溪城并非个例，随着积雪越来越厚，类似的危险也在增加。
回到卓府，孙明将这件事告诉了老师。
卓明远捋着胡须道：“这确实是个问题。你们准备庙考的，不妨多想想应对之策。”
时光飞逝，转眼到了冬至。
为期三天的冬评开始了。因为冰灾的缘故，溪城农政监以此次灾情为题，对吏员进行考核。考题涉及灾情预警、物资调配、灾后重建等多个方面。
孙明凭借实战经验，对答如流。特别是在谈到如何利用法术化解险情时，更是独具匠心。考官们频频点头，不时在纸上记录。
三日后，北陵郡农政监公布了结果。溪城仅有十五人获得庙考资格，孙明名列第一。
告示榜下人声鼎沸，众人纷纷为孙明让开一条路。
“孙兄才是我