宴会的气氛在丝竹声中逐渐升温，宾客们三三两两地聚在一起，或谈笑风生，或低声细语。
云祉与崔沁瑶、十四娘并肩而行，穿过花厅，来到一处临水的茶室。茶室内，携女同来的夫人们正围坐在一起，品茶听琴。
戚氏端坐在主位上，面带微笑，手中捧着一盏清茶，正与身旁的几位贵妇低声交谈。戚小婉则站在一旁，时不时插上几嘴，言语风趣，逗得大家哈哈大笑，不少夫人已经带上了挑儿媳妇的眼神。
云祉既是诧异，又是了然。
前几日一直未见戚小婉的踪迹，原以为她已经被关了禁闭，没想到这么快就被放出来了——或许戚氏压根儿就没做处罚，只是让她躲风头罢了。
毕竟，戚小婉是这次宴会的主角之一，缺了谁都不能缺了她。
听见脚步声，戚氏抬眼望来，见到是云祉，还带着点苍白的脸上挂上一抹温和的笑意，语气却带着几分疏离：“老四媳妇回来了，快进来坐吧。今日宾客众多，你身为裴家媳妇，劳累你多担待了。”
云祉微微一笑，上前福身行礼，语气恭敬却不卑不亢：“母亲见外了，您大病初愈，我多受累也是应该的。”
戚氏当年下水勇救继子的事迹在贵妇圈中广为流传，是众所周知的贤妻良母，顶顶的良善之人。众人只知她因此落下病根，却不知是心疾。
出于某种原因，戚氏不愿意被外人知晓她患有心疾，故意岔开话头，招呼旁边的侄女：“小婉，去给你表嫂倒杯茶。多亏了她，你才能安安生生地在这儿喝茶聊天。”
一语双关。
一是暗示前几日的走水惩罚，让戚小婉斟茶道歉，也让云祉不要继续追究，在此场合拆台胡说。
二来便是明面上的客套了，这是不知内情的外人都能看得透的。
戚小婉闻言，立刻端起茶壶，笑意盈盈地走到云祉面前，声音清脆悦耳：“表嫂，请用茶。这是姑母特意准备的明前龙井，香气清雅，最适合解乏了。”
态度恭敬又温和，挑不出丝毫的毛病。
云祉不想在这种场合闹得太难看，给面子地接过茶盏，轻轻抿了一口，赞道：“果然是好茶，母亲费心了。”
戚氏微微一