秋萍看着沈桃桃忙碌的背影，喉头微微哽咽：“桃丫头，你和婶子对我这么好，我实在是无以为报”她的声音里带着深深的愧疚和感激。
“报答什么？”沈桃桃头也不回，手上动作不停，衣服在清水中翻滚，“你好好过日子就是最好的报答。”她的语气轻柔却坚定。
她低头抹去眼角的泪水，双手微微发颤地捧起沈桃桃端来的粥，一口一口地喝着。
粥还是温热的，但秋萍却感觉不到温度。她的思绪还在那个噩梦般的夜晚，丈夫的拳打脚踢，婆婆的尖酸刻薄，小叔子的冷眼旁观一切都那么清晰。
正在这时，钱夫人匆匆赶来，她的脸上带着焦急。看到秋萍憔悴的模样，她心疼得眼圈都红了：“这事就这么定了，你今天就搬进那间房子住。”她握住秋萍的手，语气坚决，“老钱那事交给我来搞定，保管他同意！”
钱夫人的话像一道温暖的阳光，驱散了秋萍心头的阴霾。有了钱乡长夫妇撑腰，这事总算有了着落。谁还敢把秋萍赶回上河村去？
等秋萍的衣裳晾干，头发重新挽起，钱夫人和孙氏便陪她去接两个孩子。看着秋萍逐渐恢复了些许精神，沈桃桃的心里也轻松了不少，感到一丝欣慰。
沈桃桃站在院墙边目送她们离开，忽见隔壁院门探出孟伯那张饱经风霜的脸。他的眼睛里闪烁着精明的光芒。
“桃丫头，过来看看。”孟伯递来一张宴席单子，纸张已经有些发黄。
沈桃桃仔细查看单子上的内容，见价格合适，便点头应下：“初三摆宴是吧？我这就去和娘商量。”她的语气里带着几分干练。
沈桃桃便搭着孟伯的马车去了村东。马车在崎岖的道路上颠簸，车轮碾过地上的石子，发出咯吱咯吱的响声。
秋萍搬家的消息像一阵风，很快传遍全村。陈寡妇的旧房子前挤满了看热闹的村民，七嘴八舌地议论着。有同情的，有幸灾乐祸的，也有摇头叹息的。
钱阿婆坐在门槛上，眼泪像断了线的珠子般往下掉：“我的苦命女儿啊，你怎么就不听娘的话呢？”她的声音沙哑，带着深深的悔恨，“那陈寡妇就是个狐狸精，要不是她”