崇祯的面色更加阴沉：“太子纳妃岂能儿戏？”他踱步到窗前，背对着周后，“明日早朝后，朕便下旨内阁，立吴襄之女为才人。”
话音未落，殿外传来急促的脚步声，随即响起通报：“皇后娘娘，奴婢李月儿，有要事禀报。”
周后下意识看向崇祯，见他微微点头，这才开口：“进来说话。”
李月儿快步入殿，跪地行礼。她的呼吸有些急促，显然是一路跑来的。“千岁爷命人取了戎装、盔甲和宝剑，说要去西直门迎战闯贼”
“什么？”崇祯猛地转身，衣袖带起一阵风声，“朱纯臣是怎么做事的？怎能让太子临阵？”他目光如电，“高伴伴！”
“奴才在！”
“速传朕旨意，不准储君上阵厮杀，速速宣朱纯臣入宫觐见！”
殿内一时陷入沉默，只听得到周后急促的呼吸声。她双手紧握，指节发白，显然也被这个消息惊到了。
然而崇祯的旨意终究还是晚了。此时的朱慈烺已经站在阜成门楼上，身着戎装，腰佩宝剑。夜风吹动他的衣袍，发出沙沙的声响。
远处的天际线上，无数火把连成一条长龙，在夜色中蜿蜒前行，犹如一条巨大的火蛇在缓缓吞噬这片大地。
“太子殿下，”身旁的吴襄小心翼翼地开口，“末将已经按照您的吩咐，在城墙各处布置了火油。一旦贼军靠近，立刻就能点燃。”
朱慈烺微微颔首，目光依旧凝视着远处的火光。“那些篝火是怎么回事？”他指着远处问道，声音平静得不像一个面对生死存亡的少年。
吴襄躬身解释：“那是贼军为后队指路用的。贼军中多有夜盲之人，没有这些火把，恐怕要走散。”
“原来如此。”朱慈烺轻声道，眼中闪过一丝若有所思的神色。
夜黑如墨，远处的贼军火光却愈发明亮。城楼上的将士们神经紧绷，手按刀柄，随时准备迎战。朱慈烺依旧站在原地，目光在那些火光中游移，脑中已经开始构思下一步的计划。