曹化淳愣了一下，随即赶紧说道：“千岁爷福大命大，定能”
“不必说这些场面话。”朱慈烺打断了他，“我只是在想，如果如果真的走投无路了，该怎么办？”
曹化淳张了张嘴，却不知该如何作答。
崇祯十七年三月廿三，晨光熹微。潮湿的雾气在破败的庙宇周围缭绕，给这个清晨笼罩上一层朦胧的阴霾。
白帽青袍的大顺骑兵已然将破庙门前围得水泄不通。马蹄扬起的尘土在晨光中飘散，远处传来马匹不安的嘶鸣声。
袁贵妃跪坐在庙门前的台阶上，紧紧揽着永王朱慈照和五皇子朱慈焕。她的发髻散乱，华贵的衣裳沾满尘土，泪水浸湿了胸前的衣襟。两个孩子也吓得瑟瑟发抖，紧紧依偎在母亲怀中。
“母妃，我害怕”朱慈照小声啜泣着，稚嫩的声音中带着难以掩饰的恐惧。
袁贵妃强忍泪水，轻轻抚摸着儿子的头发：“不怕，不怕有母妃在。”话虽如此，她的手却在微微颤抖。
王承恩站在一旁，正与大顺军都尉低声交谈。他的手中握着一道令旨，那是朱慈烺所下的“投降保命”令。纸上的墨迹似乎还未完全干透，在晨光中泛着淡淡的光泽。
“这令旨”李来亨接过那张写满白话文的纸张，皱眉仔细端详。纸上的字迹工整有力，明显是出自太子之手。
内容言明王承恩乃大明忠义之士，为护送太子脱险而甘愿断后。更因念及袁贵妃和两位幼子无人照料，这才不得已投降。字里行间，满是对这对母子的牵挂之情。
“说！”李来亨突然厉声喝道，“太子究竟去了何处？”
王承恩神色平静，微微躬身：“回禀将军，下官确实不知。太子殿下为避开追兵，特意分散而行。”
“哼，”李来亨冷笑一声，“你当真以为本将军会相信这等说辞？”
“将军明鉴，”王承恩抬起头，目光坦然，“若非太子亲笔所书，这道令旨又从何而来？况且”他顿了顿，“若太子与圣上同行，岂不是自投罗网？”
李来亨沉默片刻，目光在王承恩脸上逡巡。这个曾经的大明内官监掌印，此刻竟显得如此从容不迫。
“来人！”李来亨突然开口，“传令下去，