曾经繁华热闹的街市，如今只剩下零星几个小贩，蜷缩在街角叫卖着廉价的粗粮和咸菜。横七竖八的街巷两旁，店铺大多紧闭着斑驳的木门，商贾们早已远遁他乡，或是迁至潞河西岸的王庆坨谋生。
“这张家堡，怕是再难恢复往日的盛况了。”一个身穿蓝色长袍的中年文士站在街角，望着眼前萧条的景象，轻声叹息。
这人正是张家堡现任百户张宗保。他们张氏一族自洪武年间就在此扎根，世代担任百户之职，至今已传承了十五代。虽然张宗保身为武职，却是个不折不扣的文人，一手好诗词在天津卫士林中颇负盛名。
“大哥，形势已经明朗，咱们必须早做打算啊。”他身旁的青年男子压低声音道。这是他的堂弟张宗义，是在天津卫城中颇有威望的士林领袖。
张宗保微微点头，眼中闪过一丝复杂的神色：“你说得对。这天下，怕是要变天了。”
就在昨夜，大顺军趁夜色攻入张家堡。张宗保见势不妙，立即率族人投诚。没想到大顺将领郝摇旗却带来一个惊人的消息：大明太子朱慈烺可能正带着崇祯皇帝，在逃往天津的路上。
“若能助大顺军擒获父子二人，这可是封侯拜相的大功啊！”郝摇旗当时意味深长地说道。
张宗保心中五味杂陈。他虽为明廷武职，但眼下形势，若不及时改弦更张，恐怕全族都要遭殃。乱世之中，唯有生存才是最重要的。就算他不顾自己，全族老小的性命他也不能不顾啊！思及此，他当即表态愿意协助大顺军。
三月二十四日清晨，张氏兄弟带着天津兵备道原毓宗、巡标杨维翰一行人，骑着快马直奔张家堡。路上，张宗义忍不住问道：“大哥，你说咱们这么做，会不会太过”
“已经没有退路了。”张宗保打断道，目光直视前方，“形势比人强！要么随大势而动，要么全族覆灭。”
与此同时，潞河西岸的王庆坨城头上，曹家的家丁们正强撑着疲惫的双眼值守。他们已经整整一天一夜未合眼，但谁也不敢懈怠。城中可是藏着天子和太子啊！
“又来了一队人马！”瞭望塔上的家丁