这两位老臣先前对朱慈烺多有微词，如今也不得不承认这位少年的能力。不仅有勇有谋，更是智计百出，连那些凶悍的流寇都被他玩弄于股掌之间。
“父皇母后可好？”朱慈烺脸上露出焦急之色。
曹化淳欲言又止，眼神闪烁：“都都安好，只是娘娘受了些惊吓”
“混账！”朱慈烺厉声喝道，“这些叛逆，竟敢吓着母后！曹总镇，定要严惩！”
曹友义连忙应是，额头上沁出细密的汗珠。
踏上二楼，朱慈烺看到崇祯呆坐在椅上，神情恍惚。魏清慧和吴婉容在旁伺候，却不见周皇后的身影。
“娘娘躲在角落的盾牌后，”魏清慧小声解释，“怎么劝都不肯出来。”
朱慈烺走近盾牌，放缓语气：“母后，贼人已除，您可以出来了。”
“不出来！”周皇后的声音带着哭腔，“方才有人要用剑杀我，他还在这里！”
朱慈烺心头一凛，下意识拔出佩剑，目光警惕地扫视四周。房间里除了他们，并无外人。
“她说的是朕。”崇祯低声开口，眼中满是痛苦之色。
原来如此。朱慈烺这才明白，是崇祯想要杀妻殉节。他不禁怒从心起，但还是压抑着情绪，沉声道：“父皇，如今是什么时候？还讲什么节义之道！天下大势为重，其他都是小节！”
“你你”崇祯语塞，脸上闪过羞愧之色。
“父皇若执着于这些陈规，如何能与群雄争霸？”朱慈烺继续道，“不如让儿臣来做这些得罪人的事，父皇只管做您的圣君。”
房间陷入长久的沉默。崇祯低垂着头，不知在想些什么。良久，他才缓缓抬起头，目光中带着一丝释然：“也罢，就依你所言。”
这一刻，朱慈烺知道，父皇终于放手了。从此以后，朝政大权将落入这个显得过分聪明的少年手中。但他心里并不轻松，反而更加沉重。
外面的喊杀声似乎更响了。朱慈烺走到窗前，望着城外密密麻麻的敌军营帐，眉头微皱。接下来该如何应对这些流寇？
吴三妹似乎察觉到他的心事，轻声道：“殿下不必太过忧虑，有运河天堑在此，贼人一时半刻攻不进来。”