李岩适时补充道：“汝宁一带民风彪悍，素有淮西劲卒之称。若能为我所用，不仅可以守住大别山，还能威慑开封、南阳。”
朱慈烺笑道：“只要东有登莱，西有汝宁，江淮防线已牢不可破。”
崇祯沉吟片刻，开口道：“既如此，朕这就下旨。”
“父皇英明。”朱慈烺眼中闪过一丝笑意，“不过护送唐王就藩，还需要有德高望重的勋臣才是。儿臣想请怀远侯常延龄和诚意伯刘孔昭一同前往。”
崇祯心中一凛。原来如此。这逆子是想借机瓦解南京那边的势力。他的手指微微颤抖，茶水在盏中荡起涟漪。
朱慈烺看出父皇的心思，不紧不慢地说道：“父皇也不想看到行朝和南京勋贵兵戎相见吧？如今形势已定，只要他们愿意低头，儿臣自然既往不咎。”
殿内一时陷入沉默。檀香依旧袅袅上升，钟表依旧发出规律的“咔嗒”声。崇祯望着棋盘，黑白交错的棋局仿佛在映照着当前的局势。
崇祯默然。这逆子，果然又在使诈了。但他别无选择，就像这盘残局，已经没有翻盘的可能。
“准。”最终，崇祯只吐出这一个字。
朱慈烺露出满意的笑容。他站起身，对着父皇深深一揖：“儿臣告退。”
看着儿子离去的背影，崇祯长叹一声。他伸手推倒了棋盘，黑白棋子四散滚落。窗外的阳光依旧明媚，但他的心却如同这满地狼藉的棋子一般，再也无法归位。