顾君恩和王承恩对视一眼，心中都觉得蹊跷。他们是来和朱慈烺商议招安的，又不是什么平起平坐的国家使臣。先是一个侯爷远迎，这次可是有三位国公联袂推荐，这阵仗未免太大了些。
“王公公，许久不见了！”吴襄大步上前，向王承恩打招呼，又对顾君恩拱手道，“想必阁下就是大名鼎鼎的顺国国使顾军师了？在下乃大明抚军大元帅府军政要职指挥使，护国公吴襄。”
顺国？这称呼怎么听着这么别扭？顾君恩眉头一皱，还礼道：“在下顾君恩，奉闯王令旨南来。”
“等等，”吴襄满脸不可置信，“闯王？都登基两次了，怎么还自称闯王？”
王承恩也皱眉插话：“国公此言何意？难道朝廷已承认李闯王为一国之君了？”
“他就不配称作一国之主吗？”吴襄反问。
“这个”顾君恩眉头紧锁，“难道大明已经不再自诩为天下共主了？”
“这事还能自居吗？”吴襄不解道，“顾军师，自称天下共主，那是自欺欺人。”
顾君恩一时语塞。
王承恩见状，连忙问道：“那大明与大顺该如何相处？”
“那是再正常不过的国家礼仪了。”吴襄道，目光在两人脸上扫过，“至于是敌国还是兄弟之邦，就要看能否谈得拢了。”
太子朱慈烺正站在窗前，凝视着庭院中那株老梅。深秋的寒意已经悄然而至，枯黄的落叶在风中打着旋儿，却衬得那株老梅愈发挺拔。
“李自成这是打的什么主意？”他轻声自语，眉头不自觉地皱起。
称臣？朱慈烺冷笑一声。
这北方的烂摊子，自己好不容易才摆脱，现在李自成倒打起了如意算盘，想把这个包袱重新甩回来，门都没有。你就好好当你的顺国皇帝，在北方帮我抵抗大清的鞑子吧。
“殿下，顺国使臣到了。”一旁的小太监轻声禀报。
朱慈烺收回思绪，整了整衣冠。
这座由开国功臣徐达留下的宅邸历经两百余载，虽不及皇宫气派，却处处彰显着不凡。雕梁画栋间透着精致，朱漆门窗上的金饰在阳光下熠熠生辉。