“兵祸连年，又要助饷。”王白洲苦笑，“最棘手的是，乡间百姓竟都不再缴纳赋税，士绅们都穷了下来，生意自然就难做。”
“倒是让贫苦农户过上好日子了。”骆修身意味深长地说。
“确实如此。”王白洲点头，“今年夏天多雨，旱情缓解。加上漕运断绝，江南丝棉运不进来，本地土布反倒有了销路。若皇爷能好好经营，百姓的日子总会好起来的。”
骆修身不置可否地笑了笑。他们穿过一条条冷清的街道，偶尔能看到三三两两的百姓，虽然衣着朴素，但脸上却不见往日的愁苦。
闯王治下，农民不用交租，不用缴税，还断了江南丝棉的运输，让本地手工业有了生存空间。对贫苦农民来说，的确是天大的好事。但对太原的士绅来说，这就是灭顶之灾了。
“听说最近有不少士绅逃往南方？”骆修身随口问道。
王白洲叹了口气：“是啊，光是今年就走了不少。不过皇爷说了，愿走的让他们走，反正地还在这里，人走了总会有新人来。”
此时，李自成正眯着独眼看着襄阳送来的塘报，听到一阵脚步声抬起头来。他身着明黄色龙袍，却显得有些不太合身，坐姿也不够端正，透着几分草莽气息。
“皇爷，大好消息啊！”牛金星一路小跑着进来跪倒在地，激动得连声音都在发颤，额头上的汗珠不住地往下滴，“大同的明朝云藩愿意和我们联手了！”
李自成眉头微皱：“这么快就答应了？没提什么条件？”语气中带着几分狐疑。
“骆修身说，云藩收到朱家小太子的蜡丸令旨，让他们和我们大顺一起抗清。”牛金星擦了擦额头的汗水，继续汇报。
李自成沉默片刻，目光转向一旁的宋献策。
“军师，你怎么看？”李自成的声音略显沙哑。
宋献策踱了几步，长须微动：“皇爷，袁侯不是提过朱家太子已经安排了个大员去太平府接顾军师吗？看来这小太子是真不想和咱们死磕了。”他顿了顿，“这倒是个好兆头。”
“还有个事，”牛金星又开口道，“马将军的塘报说张献忠已经攻下益州了。”
此言一出，李自成的脸色顿时阴沉下来，独眼中闪过一丝寒光。他猛地站起身，