明意松手，让火舌吞噬最后一角信纸，淡淡道：“无关紧要的东西，烧了干净。”
桃花看着她的表情，贴过去，靠在明意身边，小心翼翼问：“是京城姑姑的家里人送过来的信件么。”
明意抬手，摸了下身边的女孩，嗯了声。
她早就被所谓的家人伤透了，如今只当他们都死绝了。
也不愿在回京城。
小姑娘依偎在明意怀中，听着外头的雨声，“姑姑不难受，桃花陪着姑姑，桃花就是姑姑的家人。”
明意垂下视线，望着怀中的人。
眼底渗出温暖。
驱散了周身浸润的寒气。
都说长姐如母。
她这一生怕再难体会到做人母亲是何滋味，幸好有桃花在，因这个孩子依恋着她、需要着她，不知替她驱散了这些年多少孤独难眠的夜晚。
桃花也有十四了。
在明意怀里赖了会儿后，自己也觉得不好意思，挣扎着自己坐好，与明意叽叽喳喳地闲聊。
夜色渐深，门外来了个婆子，说王爷回来了。
进入雨季后，小雨不断。
校场里泥泞不堪，没法练兵，萧邈索性回王府，处理这些日子积攒下来的公务、信函。
主仆三人前后脚进书房。
观鹤抱着王爷脱下的蓑衣、斗笠打算退出去。
听见他的哥哥逐鹿正问：“王爷从兵营赶回来，路上也没好好用膳，这会儿正是晚膳的功夫，可要叫膳？还是去后院用？”
观鹤忍不住翻了个白眼。
萧邈听见后院二字，皱眉：“直接叫膳。”
逐鹿应了声是，退出书房。
观鹤抱着东西在廊下等他，见哥哥出来，三步并两步追上去，语气带了点恼怒：“哥，现在是王爷没察觉到，一旦知道了你的这些伎俩，看王爷怎么罚你！”
观鹤恨得牙痒痒。
王爷这些日子因京里、兵营里的事情本就心情不好，好不容易回府松快几日，结果一看后宅哪个女人能让王爷松快？侧妃后面是京城杜家，一看见侧妃就想起京城里宦官、贪官的腌臜事。梅氏怀孕、左氏清冷。
那还剩下谁？
不就只有一个势单力薄、只能靠