日头偏西时，地头聚了堆看热闹的婆娘，七嘴八舌地议论。
刘婶戳了戳刚埋下的种块：“要真能长成文书上说的‘亩产五石’，往后灾年可咋办？”
孙大姐往手心里呵了口气，像是在给种块取暖：“管它呢，之前司农司教种的玉米就是这么种出来的，咱只管照猫画虎。”
说话间，小顺子忽然指着远处喊：“快看！阿爹的鞋陷进泥里啦！”
众人循声望去，赵大哥单脚站在垄沟里，另只脚的草鞋被黑泥牢牢咬住，惹得哄堂大笑，惊飞了停在槐树上的麻雀。
末了，张大爷用树枝在地上画了个歪歪扭扭的土豆图形，再三叮嘱：“都记牢了！头遍培土的等苗长到筷子高，可别跟薅草似的给锄了。”
李大叔往手心吐了口唾沫，抄起锄头开始封垄，土坷垃砸在种块上发出闷响，他却像在哄睡熟的娃娃般嘟囔：“乖乖长啊，等你出息了，也好让咱见识见识啥叫‘地下粮仓’。”
远处的炊烟升起来时，新翻的田垄在暮色里泛着湿润的光，像是大地怀上了个毛茸茸的秘密。
地里的活儿干完了，但百姓们心中记挂着自家的房子。
自从流民们知道可以在内城附近找些村落安家之后，高兴得不知道该朝哪个地方拜。
寻了个空闲的日子，村口的空地上堆着几袋灰不溜秋的东西，赵大叔用旱烟袋戳了戳麻袋，皱起眉头。
“这玩意儿跟灶膛里的草木灰似的，能当砖用？”
旁边的王大哥刚从城里回来，袖口还沾着没拍净的水泥粉，忙摆手道。
“可不敢乱戳！官爷说这叫‘水泥’，金贵着呢，一袋能换半头羊！”
说话间，几个青壮年解开麻袋，顿时腾起股细粉，李婶捂着嘴咳嗽，指尖捻了捻落在衣襟上的灰末。
“咋跟俺筛的麦粉似的，莫不是弄错了？”
拌水泥的木盆前，小顺子蹲在地上瞅稀罕，见爹把沙子和水泥按比例倒进盆里，又拎来木桶浇水，忙伸手去搅和。
“爹，跟和面团似的！”
但他却被爹拍开手。
“傻小子，得用木杵捣！”
三四个汉子轮流挥动木杵，灰浆在盆里咕嘟咕嘟冒泡，渐渐变得黏糊糊的，赵大叔凑