沈如乔连忙道：“怎么会呢，姑母明明还年轻着呢。”
太后转头看着她，抬手摸着她的脸道：“曾经哀家也有你这样娇嫩的肌肤，足以倾倒众生的容貌，现在却已经生出皱纹，早就不复当年了。如今看着你的脸，才发现哀家竟已经老了这么多。”
太后的护甲上的宝石划过脸颊，让沈如乔背脊涌上丝凉意，她勉强笑了笑，道：“姑母莫要折煞小乔了，小乔哪里比的上姑母万分之一。”
太后眯起眼，拍了拍她的脸道：“还是你嘴甜，就会哄哀家开心。”
这时门外的宫女来报，说沈首辅求见太后。
沈太后于是抬手，示意沈如乔先离开，然后让宫女给自己换下礼服，再领着她去了外殿见沈方同。
沈如乔朝等在殿外的沈方同行礼，然后走过高低错落的宫殿琉璃瓦顶，直到远离寿安宫，才长长吐出口气。
她凭着记忆走到一处宫墙旁，在墙边临时搭建的小窝里，掏出一只鸟儿来。
这是一只漂亮的黄雀，翅膀处被她包了绷带，她满怀期待地将绷带解开，将鸟儿捧在手心，小声道：“你的翅膀好了吗？可以飞了吧。”
“它的翅膀折断了，不可能飞得动了。”
身后突然传来个阴冷的声音，沈如乔肩膀一僵，不用回头也知道这人是谁。
可那人好像说的没错，鸟儿在她手心拼命扑腾，但是怎么也飞不起来，仰着头望着天空中的飞鸟，急得吱吱直叫。
松平穿着玄袍长靴，腰佩长剑，明显正在宫内巡视。
此时走到她身边，看着那只鸟儿道：“还以为沈娘子早就练得铁石心肠，只会为了利益用尽手段，没想到也会做这般无用之事。”
按照此前的经验，被他如此揶揄，沈如乔必定会回击。
可她此时竟哀伤地垂下眸子，手掌轻按着那只鸟儿的羽翼，道：“真的吗？它真的不可能飞了吗？我救它的时候，有个宫女教我把它翅膀绑住，说只要养些时日，翅膀能养好就能重新飞起来。”
松平摇头道：