天九不躲反倒笑了。
“今日打了我，酒钱就算结了。”
掌柜停手冷笑数声，转头看看几个平日里常来的泼皮。
“将他拖出去打，今日的酒钱免了。”
四五个泼皮哄然而应，七手八脚将天九抬将出去，拳脚相加。
天九四肢大敞，没有一丝闪避的意思，不一会便口鼻窜血，面目青肿。
几个泼皮混乱打了一通，个个手脚生痛。天九躺在尘土中，除了面目有些血渍，周身僵直似是黄铜浇铸成的睡佛。
领头的泼皮暗暗的搓揉手脚，回头望望掌柜。
“掌柜的，还打不打？”
“怎地不打，打得他求饶为止！”
领头的泼皮皱皱眉，吩咐身边的秃头泼皮：“把短棒取来。”
秃头泼皮取了短棒发与众人，领头的吆吆喝喝，几人抡圆了又打。
天九眯眼看了看，叹口气翻翻身子，棍棒如雨，纷纷敲在背上。
“你们几个，停手！”
声音不大，却有种不可违背的意味。泼皮轻蔑的回头，却看到一匹昂头阔马打着响鼻，全身黝黑光亮，没有一丝杂色。
天九霍地一下坐起来，对面说话的是一个白衣青年，端坐在马上泛着耀眼的阳光，看不清面貌。
领头泼皮探头一望，白衣青年身后尚有百余骑，立时软了。
“你……此人是泼皮无赖，欠了酒家酒钱，该打！”
白衣青年一笑：“若是一般的酒鬼，此时早便被打死了。”
领头泼皮醒悟，不由退了一步，天九已然拍拍尘土站起。
掌柜慢慢走出，众骑中一人下马扔给他一锭银子。
“酒钱我替他付了。”
白衣青年一笑，打马便走。
天九身形一瞬，掌柜的一锭银子却到了他的手中，接着反手一抛，复又飞到白衣青年手里。
“不必了。”
“把帐结了，总比你挨打受辱好的多。”
“挨打便是为了抵那酒钱。”
“你一身武艺，居然甘心受辱，可悲。”
“这只是我的事，你何须多管闲事？”
白衣青年语塞，