郑氏兄弟：从境遇悬殊到双双登科在益都，居住着郑氏一家。郑家兄弟二人，皆是饱读诗书的文人学士。兄长早负盛名，深受父母宠爱。因着对儿子的喜爱，父母对大儿媳也关怀备至。而二儿子生活落魄，一直未能取得什么成就，不太讨父母欢心，父母因此连带着厌恶二儿媳，时常对她冷眼相待，礼数不周。面对这般天差地别的待遇，二儿媳心中满是不平，对二儿子抱怨道：“同样是男子，为何你就不能为妻儿争口气呢？” 此后，她赌气不再与二儿子同宿。二儿子受此刺激，内心愤懑，从此发愤图强，潜心苦读，学问也逐渐有了名声。父母对他的态度，也稍有改善，但比起对大儿子的宠爱，仍差了许多。二儿媳对丈夫考取功名的期望愈发急切。这一年，恰逢大比之年。除夕之夜，她按捺不住心中的期待，偷偷用镜听之术占卜。在街巷之中，她听到有两人早起，相互推搡打趣。一人说道：“你也凉凉去！” 二儿媳满心疑惑地回到家中，对这话的凶吉难以判断，只好暂且放下。科考结束后，兄弟二人陆续归家。此时，暑气尚未消散，酷热难耐。大儿媳和二儿媳在厨房中忙碌，为在田间劳作的家人准备饭菜。闷热的厨房宛如蒸笼，两人汗流浃背。突然，报信的骑手登门，高声宣告大郑高中。母亲满脸笑容，急忙走进厨房，对着大儿媳说道：“大儿中举了！你也能松口气，凉快凉快了！” 二儿媳听后，心中涌起一阵酸涩，却仍强忍着泪水，继续做饭。然而，没过多久，又有报信者传来喜讯 —— 二郑也高中了。二儿媳听闻，激动得将手中的饼杖用力一掷，站起身来，大声说道：“我也能凉快凉快了！” 话一出口，她才突然想起除夕镜听时听到的话，这才意识到预言已然成真。