几日前，上级派赵世明和李兰贞到北阳镇一带执行侦察任务。
完成任务后，李兰贞领着赵世明回到了娘家，发现自己家的院子破破烂烂的，哥哥嫂子和孩子都不在家，大门和房门都锁着，就去找杨三叔问明情况。
杨三叔便把当年李友善被抓走，王二丫遭遇不幸，铁蛋和小青狗失踪，还把那天晚上大青狗带一只狼回来，后来他们在山洞里发现了一铺小棉被，他揣测铁蛋会和狼群在一起的事儿，一五一十都跟李兰贞说了。
李兰贞听了十分震惊，当日跟着杨三叔去松树岭祭拜了嫂子王二丫的坟，在坟前发誓，要替嫂子报仇，一定把铁蛋给找回来。
杨三叔又带他们去了铁蛋住过的那个山洞。
李兰贞在山洞里见到了那个大青狗叼来的小棉被，虽然脏兮兮的，但李兰贞一眼就认出了小棉被是自己家的。
当年王二丫怀孕的时候，这个小棉被还是李兰贞亲手替嫂子缝制的，上面的花纹和缝线她记得清清楚楚。
在山洞里见到了小棉被，李兰贞感觉杨三叔的分析和揣测是对的，她的侄儿铁蛋确实是和狼在一起。
出来执行任务的时候，李兰贞跟部队首长请示过，完成任务后要带着赵世明回家看看。
现在她得知侄儿和狼在一起，心里不是滋味，就与赵世明商量一下，抓紧时间把铁蛋找到接回来。
于是，他们就先从附近的山林里寻找。
一连几日，赵世明陪着李兰贞找遍了屯子周围所有的山林，没有可疑的狼群，也没有发现铁蛋的线索。
他们不甘心，又接着向外围的深山老林里去寻找，重点是有狼群出没的地方。
也是凑巧，这天上午他们本来是要去野狼谷的，却误打误撞地闯进了白云沟，并意外地碰上了大青狗。