户房吏目吓得“扑通”一声跪下，战战兢兢地说：“大人，不是小人抗命，只是……只是这府谷县一直以来都没这规矩，小人实在不敢坏了规矩啊。”
刘志刚怒不可遏：“好啊，还敢狡辩！来人，给我打！重重地打！”
然而，堂下的三班衙役们你看看我，我看看你，竟无一人上前执行。刘志刚见状，更是火冒三丈：“你们都聋了吗？本县的话都不听了？”
衙役们依旧站在原地，默不作声。刘志刚气得浑身发抖，转头对自己带来的三个随从喊道：“你们三个，给我上，把这抗命的东西往死里打！”
三个随从得令，其中甲乙两人上前，一把按住户房吏目，丙则举起棍子，狠狠打下。可这棍子刚落下，周围的衙役们突然一拥而上，手中的腰刀瞬间出鞘，对着甲乙丙三人一阵乱砍。一时间，大堂内惨叫连连，鲜血四溅。
眨眼间，甲乙丙三人便倒在血泊之中。这时，捕头张石走上前，拱手向刘志刚汇报：“大人，这三人并非我县衙衙役，却在大堂上公然袭击官差，意图杀人。按我大明律例，小人等出于自卫，当场击毙了这三名嫌疑犯。还请大人示下。”
刘志刚看着眼前的场景，吓得脸色惨白，双腿发软，差点瘫倒在地。他这才如梦初醒，意识到自己在这府谷县毫无根基，李明在这的势力早已根深蒂固，自己就像一只被困在笼中的鸟。
回到后堂，张师爷也已明白过来，这分明就是李明设下的圈套，就是要给刘志刚一个狠狠的警告。如果刘志刚还执迷不悟，下一步李明说不定就会使出更狠的手段，下毒暗害刘志刚也不是没可能。下次再“杀鸡儆猴”，可就只剩下自己这只“鸡”可杀了。
张师爷赶紧凑到刘志刚身边，低声劝道：“大人，形势比人强啊。李明这是在给咱们下马威呢。依小人看，您还是赶紧向李明低头认个错，不然，咱们在这府谷县怕是待不下去了，说不定还有性命之忧啊。”
刘志刚心中又气又怕，可也知道张师爷说得在理。犹豫再三，他咬了咬牙，无奈地说：“罢了，罢了。看来只能如此了。”
于是，刘志刚赶忙整理好衣冠，灰溜溜地前往城外大营拜见李明。一见到李明，他“扑通”一声跪地，磕头如捣蒜：“李将军